LUNES 19 de diciembre (HealthDay News/HispaniCare) -- El humo expedido por vehículos de 18 ruedas y otros tipos de vehículos, así como por motores propulsados por diesel, podría afectar de manera contundente el sistema cardiovascular humano, según revela una nueva investigación.
En un estudio cuidadosamente controlado, las arterias de voluntarios sanos expuestos a gases de combustión diesel perdieron parte de su capacidad para expandirse, mientras que su sangre fue más propensa a coagularse.
"Durante mucho tiempo, las personas se han preguntado si el combustible diesel es perjudicial y, si así es, a qué grado", dijo el Dr. Russell V. Luepker, profesor de epidemiología de la Universidad de Minnesota, y vocero de la American Heart Association. "Este estudio no es más que una pieza del rompecabezas. Demuestra que, cuando se buscan mecanismos arduamente, se encuentran".
Luepker no formó parte del estudio, que fue realizado por investigadores escoceses de la Universidad de Edimburgo y publicado en la edición del 20 de diciembre de Circulation.
Esta investigación se basó en una "cámara de exposición" que fue especialmente fabricada para tal fin en el Centro de Ciencia Cardiovascular de la universidad. En sesiones de dos horas, 30 hombres jóvenes y sanos fueron expuestos al aire filtrado o a gases de combustión a través de un motor diesel. Los investigadores luego inyectaron vasodilatadores, medicamentos que hacen que las arterias se dilaten, y tomaron muestras para medir los niveles de coagulación.
Reportaron que la respuesta a los vasodilatadores se redujo significativamente tras la exposición al diesel, así como los niveles de moléculas que mantienen la capacidad normal de coagulación.
Los hallazgos tienen implicaciones potencialmente importantes para la U.S. Environmental Protection Agency, que está financiando actualmente un programa voluntario para equipar a los vehículos propulsados por diesel con dispositivos que atrapen las finas partículas contenidas en el humo de gases de combustión.
"Los gases de combustión diesel consisten de una mezcla compleja de partículas y gases", dijo el autor del estudio, Dr. Nick Mills, asociado de investigación clínica del centro de Edimburgo. "Antes de que podamos abogar por el uso extendidos de filtros de partículas en motores diesel, necesitamos verificar que las partículas derivadas de la combustión son el compuesto responsable".
Una cantidad de estudios de la vida real han relacionado la exposición al humo de diesel con ataques cardiacos y otros problemas cardiovasculares, anotó Mills.
"Sin embargo, estudios de observación no han podido demostrar la causalidad", señaló. "En estudios de exposición en humanos, podemos controlar todos los factores potencialmente desconcertantes y evaluar el efecto directo de las partículas sobre el sistema cardiovascular. Nuestros hallazgos respaldan aún más los estudios de observación y un mecanismo factible para explicar la asociación entre las partículas y los episodios cardiovasculares agudos".
Aún no está claro si los hallazgos son aplicables a los motores propulsados por gasolina, señaló Mills, dado que sus emisiones son muy diferentes de los motores propulsados por diesel. En particular, los gases de combustión diesel generan 100 veces más partículas contaminantes, apuntó.
Debido a que el estudio fue controlado de manera cuidadosa, Luepker etiquetó los resultados como "datos inicialmente interesantes". Pero agregó que "el estudio controlado en el laboratorio no es totalmente diferente de aquello a lo que las personas están expuestas en la calle".
"Si este estudio fuera hecho en ratones, diría que es 'muy interesante'", destacó Luepker. "Un estudio realizado en humanos sanos capta aun más mi atención".
Más información
Para más información sobre la contaminación del diesel, visite la Environmental Protection Agency.
