MARTES, 3 de noviembre de 2015 (HealthDay News) -- Internet ha hecho posible que las personas trabajen y estudien desde casa, y una nueva investigación sugiere que una parte básica de la atención de salud mental también podría hallarse pronto en su computadora.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una mezcla de dos disciplinas que tienen como objetivo ayudar a una persona a mejorar el modo en que piensa sobre sus problemas y la resolución de los problemas, y también a abordar las conductas malsanas.
Por ahora, las versiones en línea de la TCC siguen siendo raras en Norteamérica, con algunos programas piloto en progreso en Toronto, Ohio y Kentucky, comentó el investigador, el Dr. David Gratzer, psiquiatra y médico responsable de los servicios de pacientes de salud mental hospitalizados del Hospital Scarborough, en Toronto.
"En pocas palabras", dijo, "aquí en Norteamérica nos encantan nuestros iPhones, pero no estamos consiguiendo beneficiarnos de la tecnología para los servicios de salud mental del modo en que lo han hecho los suecos y los australianos".
Pero, ¿la depresión, la ansiedad y/o el estrés emocional provocados por las enfermedades físicas pueden tratarse del mismo modo en línea que cara a cara?
Para responder a esa pregunta, Gratzer y su colaboradora, Faiza Khalid-Khan, revisaron estudios realizados entre 2000 y 2012 que han examinado el tema.
Descubrieron que cuando se ofrece, la terapia en línea normalmente se centra en resolver algunos objetivos concretos del paciente, y por tanto, normalmente es un proceso a corto plazo. Algunos servicios son gratis, y por otros hay que pagar. La terapia en línea podría alternarse o no con las sesiones en persona con un terapeuta.
De acuerdo con esta revisión, los autores del estudio determinaron que la terapia en línea puede ayudar con la ansiedad, la depresión y el malestar emocional relacionado con una enfermedad tanto, si no más, que las intervenciones estándar cara a cara. Los investigadores también indicaron que el tratamiento a través de internet podría ser útil para las personas que son tímidas o que sean reticentes a hablar directamente con un profesional.
Los autores del estudio también dijeron que la terapia cognitiva a través de internet podría ayudar a algunos pacientes a minimizar los costos.
Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de noviembre de la revista Canadian Medical Association Journal.
Pero Gratzer y Khalid-Khan advirtieron que la mayoría de los estudios que revisaron solamente dieron seguimiento a los pacientes durante periodos relativamente cortos, desde 8 semanas hasta 2 años, después de la terapia.
También indicaron que la ausencia de un contacto humano directo puede hacer que sea más difícil para que un paciente y el terapeuta creen una relación que sea sensible a las necesidades cambiantes de los pacientes.
La terapia realizada a través de internet también tiende a tener unas tasas de abandono más altas, un problema que los investigadores dijeron que se podría prevenir si se realizan sesiones ocasionales en persona.
Advirtieron que lo más importante es que la terapia en internet quizá no sea apropiada para los pacientes que tienen dificultades por una enfermedad mental grave. La mayoría de los estudios revisados no incluyeron a pacientes con enfermedades graves, al dar por sentado que las necesidades de dichos pacientes no se satisfarían con un asesoramiento a distancia.
"A las personas con una depresión entre leve y moderada parece que les va mejor que a las que tienen enfermedades más graves", dijo Gratzer.
Brenda Major, profesora en el departamento de ciencias psicológicas y del cerebro en la Universidad de California, en Santa Bárbara, dijo que la idea de la terapia cognitivo-conductual a través de internet "tiene mucho sentido".
"Creo que en teoría una sesión terapéutica por Skype, o incluso una sesión de tipo de realidad virtual envolvente, podría ser muy efectiva", dijo.
"Pero la pregunta real es: ¿qué tan bueno es el terapeuta?", añadió. Porque, tanto si está sentado en el sofá en frente del suyo o al otro lado de la computadora, lo que uno quiere es un terapeuta que tenga un buen entrenamiento y con una valoración alta. La terapia proporcionada cara a cara puede ser muy inefectiva con un mal proveedor. Lo mismo puede pasar en línea".
De cualquier manera, dijo, los pacientes deben hacer sus deberes antes de elegir un terapeuta. "Ha de buscar referencias, porque definitivamente pienso que la calidad de la atención es más importante que el medio de comunicación", dijo.
Más información
Hay más información sobre la terapia cognitiva en el Instituto Nacional de la Salud Mental de EE. UU.
© Derechos de autor 2015, HealthDay
