LUNES 18 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los asistentes digitales personales (en inglés PDA) programados especialmente pueden ayudar a estimular a los estadounidenses de mediana edad o de mayor edad a aumentar sus niveles de actividad física, según señala un estudio de la Universidad de Stanford.
Se asignó aleatoriamente a los 37 participantes del estudio a que recibieran folletos informativos tradicionales sobre la actividad física o un PDA cargado con un programa que hacía preguntas diseñadas para ayudar a los usuarios a ponerse metas de actividad física, darle seguimiento a su actividad y obtener retroalimentación sobre cómo están cumpliendo sus objetivos.
El dispositivo avisó automáticamente una vez en la mañana y otra en la noche para recordarle a los usuarios revisar las preguntas. Si una persona no respondía al recordatorio inicial, el dispositivo sonaba tres veces más a intervalos de media hora.
Luego de ocho semanas, las personas que tenían los PDA habían hecho ejercicio durante alrededor de cinco horas a la semana, en comparación con dos horas a la semana de los que recibieron los folletos tradicionales.
Los investigadores aseguraron que les sorprendió que los usuarios de PDA no se molestaron cuando el programa continuó sonando para recordarles.
"Los PDA realmente se mantienen con uno. Nos sorprendió eso porque pensábamos que para cuando los (usuarios) oyeron el cuarto aviso, podrían irritarse y no responder", aseguró en una declaración preparada Abby King, profesor de investigación y políticas sobre salud y medicina del Centro de prevención Stanford.
En un estudio anterior, King halló que las llamadas computarizadas automatizadas resultaron casi tan eficaces como educadores en salud reales para estimular a las personas sedentarias a ser más activas. Los investigadores consideran que es importante hallar maneras de ayudar a la gente a incrementar su actividad física sin dejar de tener en cuenta sus horarios y ambiente.
"Los dispositivos computarizados portátil son útiles porque una persona los puede llevar todo el día. Esos dispositivos representan un tipo de estrategia para poder ofrecer a los individuos la ayuda y el apoyo que necesitan en un contexto cómodo de la vida real", aseguró King.
Anotó que los teléfonos celulares son otro ejemplo de dispositivos que podrían ayudar a estimular la actividad física. "Especialmente ahora que tenemos el iPhone, que tiene una pantalla enorme, tenemos algo muy útil para ofrecer retroalimentación visual".
Los hallazgos aparecen en la edición de febrero de la American Journal of Preventive Medicine.
Más información
La American Academy of Family Physicians tiene más información sobre el ejercicio.
