MARTES 27 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que entre más computarizado esté un hospital, menor será el índice de muertes y complicaciones de los pacientes.
Los investigadores informaron que automatizar los sistemas de información hospitalaria también le ahorra dinero a los centros.
Aunque quedan muchos detalles por resolver, según Devon M. Herrick, becario principal del Centro nacional de análisis de políticas de Dallas, "supongo que en el curso de los próximos años, con o sin la intervención del gobierno, comenzaremos a integrar esto cada vez más porque es una buena idea, aunque creo que habrá dificultades al principio para determinar qué sistema, cómo y si se conecta con los hospitales cercanos, y así sucesivamente".
No solo habrá problemas al principio, con frecuencia los costos iniciales serán astronómicos.
Hay muchas esperanzas de que los sistemas de información al servicio de la salud ayuden en la reforma de la atención de la salud respaldada por el presidente Barack Obama.
Aún así ha habido pocos estudios completos que comprueben estas creencias, señalaron los autores de un estudio en la edición del 26 de enero de Archives of Internal Medicine.
Apenas la cuarta parte de los hospitales tiene algún tipo de registros médicos de emergencia y el cinco por ciento tiene entrada de órdenes médicas o "registro médico simple", aseguró Herrick.
Según los investigadores, hay cuatro categorías principales de tecnologías de la información al servicio de la salud, los apuntes y registros (historias de caso, historial de admisiones, etc.), los resultados de las pruebas, la entrada de órdenes y el apoyo a las decisiones (como la información que un médico sopesa para terminar una decisión de tratamiento).
"Cada día hay más innovaciones [en la medicina], más directrices basadas en evidencias. Es difícil que un solo médico pueda darle seguimiento a esto", señaló el Dr. Ruben Amarasingham, autor del estudio, jefe asociado de medicina del Parkland Health & Hospital System y profesor asistente de medicina del Centro médico de la Universidad de Texas Southwestern de Dallas. "Las computadores y, en particular, el apoyo para la toma de decisiones, ofrece un servicio adjunto enorme [a médicos y otros profesionales de la salud] al cuidar de los pacientes".
Algunos de los componentes pueden actuar como una especie de corrector de ortografía para los médicos al alertarles de cambios durante una consulta con un paciente o al notar una discrepancia en un medicamento. También puede mejorar la comunicación entre las distintas capas de personal que atienden a cualquier paciente.
Los autores compararon los índices de muerte intrahospitalaria, complicaciones, duración de la estadía y costos relacionados con niveles mayores o menores de automatización en 41 hospitales de Texas.
En el análisis se incluyen más de 167,000 individuos mayores de cincuenta que fueron hospitalizados entre el 1 de diciembre de 2005 y el 30 de mayo de 2006.
El nivel de automatización se midió por las interacciones de los médicos con el sistema por medio de una herramienta que tiene en cuenta qué tan bien entrenado está el médico en el sistema, su facilidad de uso y otros factores.
Un aumento de diez puntos en la computarización de apuntes y registros implicó una reducción de quince por ciento en los índices de mortalidad. Eso implicó un índice de mortalidad de 1.4 por ciento entre los que tuvieron los puntajes más altos en los apuntes, en comparación con un índice de 1.9 por ciento entre los que tenían los puntajes más bajos, es decir, alrededor de cinco muertes por cada mil pacientes.
Los puntajes más altos en la categoría de entrada de órdenes se relacionaron con una reducción de nueve por ciento en el riesgo de ataque cardiaco y una reducción de 55 por ciento en los procedimientos de injerto de arteria coronaria.
En general, los puntajes más altos en el apoyo a las decisiones equivalieron a una reducción de 16 por ciento en el índice de complicaciones, mientras que los puntajes más altos en los resultados de las pruebas, entrada de órdenes y apoyo a las decisiones se relacionaron con costos más bajos.
No hubo correlación entre una estadía más larga y el puntaje en tecnología.
Por supuesto, el éxito del sistema de tecnología de información para la salud depende de mucho más que el sistema mismo.
Estos autores examinaron el "ambiente sociotécnico" de los sistemas automatizados. "Esta es una mirada emergente que sugeriría que los mejores sistemas armonizan las relacionen entre esto y la gente que lo usa, es decir, las rutinas de los profesionales de la salud y la cultura o la organización", explicó Amarasingham. "Es muy posible que las organizaciones decidan invertir mucho dinero en eso y no dar esos pasos adicionales, que son cruciales para construir un ambiente que apoye la tecnología y en el que la tecnología apoya a la gente existente".
"En este momento, la discusión es sobre el valor de la tecnología", continuó. "Es una inversión sabia de muchas maneras, pero lo sería mucho más si los hospitales se toman el tiempo y perseveran en construir realmente estos sistemas de maneras sinérgicas con médicos y enfermeras. La preocupación sería acelerar la adopción sin pensar cuidadosamente en estos procedimientos".
Más información
El Departamento de Servicios de Salud y Humanos de los EE.UU. tiene más información sobre la tecnología de la información al servicio de la salud.
