MARTES, 20 de febrero de 2018 (HealthDay News) -- Un programa de tratamiento para la adicción a los opiáceos entre presidiarios de Rhode Island parece haber reducido de forma significativa las muertes por sobredosis entre los que salieron de la cárcel, señalan unos investigadores.
El programa hace pruebas de adicción a los opiáceos a todos los presidiarios, y ofrece medicamentos para tratar la adicción. Se lanzó en 2016 y es el único programa de su tipo en Estados Unidos, según el Departamento Correccional de Rhode Island.
Para ver si el programa funcionaba, investigadores de la Universidad de Brown compararon las muertes por sobredosis entre los ex presidiarios durante seis los meses anteriores al inicio del programa, y el mismo periodo un año más tarde.
Los investigadores encontraron una reducción del 61 por ciento en las muertes por sobredosis entre los ex presidiarios. También hubo una reducción del 12 por ciento en las muertes por sobredosis en todo el estado.
Los hallazgos sugieren que este tipo de programa, en combinación con acceso al tratamiento tras la liberación de los presidarios, podría ayudar a reducir la epidemia de opiáceos en todo Estados Unidos, según los autores del estudio.
"Este programa llega a una población extremadamente vulnerable en un momento de extrema vulnerabilidad con el mejor tratamiento disponible para el trastorno de uso de opiáceos", comentó en un comunicado de prensa de la universidad el coautor del estudio, el Dr. Josiah Rich.
Rich es profesor de medicina y epidemiología en la Brown, y director del Centro de Salud del Presidiario y Derechos Humanos del Hospital The Miriam, en Providence.
Los adictos a los opiáceos "quizá hayan dejado de usarlos durante el encarcelamiento, pero nada se ha hecho para cambiar las vías cerebrales responsables de la adicción", apuntó Rich. "Cuando salen, hay probabilidades de que recaigan, y como la tolerancia ha desaparecido, tienen un riesgo alto de sobredosis".
La desintoxicación simple (dejarlo "de golpe") fracasa el 90 por ciento de las veces, añadió Rich. Pero décadas de investigación han mostrado que el tratamiento con medicamentos es la mejor vía de recuperación para las personas adictas a los opiáceos.
Según la autora principal del estudio, la Dra. Traci Green, "se ha estado buscando alguna forma de parar las muertes por sobredosis. Este es un programa que se ha mostrado que funciona, y es totalmente replicable en otros lugares".
Green es profesora asociada adjunta de medicina de emergencias y epidemiología en la Brown, e investigadora principal en el Hospital de Rhode Island.
"No solo vemos que un programa estatal que trata a las personas usando medicamentos para el tratamiento de la adicción es posible y reduce las muertes, sino que este método interviene en la epidemia de opiáceos en su punto más letal y socialmente perturbador, el encarcelamiento, y nos da esperanzas y sana a las comunidades", añadió Green.
Los hallazgos del estudio se publicaron en línea el 14 de febrero en la revista JAMA Psychiatry.
Más información
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) ofrece más información sobre la adicción a los opiáceos.
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