MARTES 23 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- Con el objeto de minimizar los duros efectos secundarios de la quimioterapia, los investigadores han desarrollado un tratamiento que combina medicamentos contra el cáncer con una hormona específica para dirigirse a las células de cáncer sin atacar el tejido sano.
El enfoque de tratamiento, que combina la hormona luteinizante liberadora de hormonas (HLLH) con el medicamento contra el cáncer camptotecina (CPT), hasta ahora sólo ha sido examinado en ratones a los que se les han implantado tumores de cáncer de ovario humano.
Sin embargo, en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences , los investigadores se mostraron entusiasmados ante el potencial de un tratamiento diseñado de esta manera para tratar seres humanos afectados por cánceres de ovario, mama o próstata.
"Con este sistema de suministro tenemos lo que necesitamos", aseguró Tamara Minko, profesora asociada del departamento de productos farmacéuticos de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey y coautora del estudio. "Podemos suministrar un medicamento a las células de cáncer que acabará con el tumor pero no resultará tóxico para los órganos normales".
Minko y sus asociados decidieron comprobar la combinación de hormona y fármaco luego de observar que los receptores de HLLH parecían abundar en las células de cáncer de mama, ovario y próstata.
En circunstancias normales, la HLLH parece regular el sistema reproductor tanto de seres humanos como de ratones. Sin embargo, la hormona no está presente en grandes cantidades en la mayoría de los órganos sanos, como el hígado, los riñones, el bazo, el corazón, los pulmones, el cerebro o el músculo esquelético, aclararon los investigadores.
Estudiaron 12 ratones hembra para determinar si los receptores de HLLH llevarían esta hormona, y a la quimioterapia relacionada, directamente a las células del cáncer sin crear efectos secundarios tóxicos en los órganos no cancerosos circundantes.
A la mitad de los ratones se le implantaron células de cáncer de ovario y a todos se les trató con la terapia combinada de HLLH y CPT cuatro veces al día, un día sí y otro no por un período de dos semanas.
Se realizaron mediciones de los cambios en el tamaño del tumor de los ratones cancerosos y en el peso de todos los ratones durante todo el tratamiento, así como la absorción de la combinación de medicamentos en los tejidos sanos por todo el organismo.
Minko y sus colegas hallaron que apenas cantidades residuales del medicamento para quimioterapia se acumulaban en el tejido sano, como el cerebro y la glándula pituitaria, tanto en los ratones cancerosos como en los no cancerosos. Al mismo tiempo, el sistema de suministro del medicamento pareció aumentar el efecto contra los tumores de la quimioterapia.
Los investigadores también informan que la combinación de HLLH y CPT reducía la incidencia de efectos secundarios tóxicos relacionados generalmente con la quimioterapia. Ningún órgano sano de los ratones resultó afectado adversamente por el tratamiento y los ratones tuvieron crías sanas.
Los investigadores consideran que la combinación de hormonas y quimioterapia podría ofrecer una oportunidad para administrar quimioterapia en dosis más bajas que las de las normas actuales, lo que maximiza las propiedades para acabar con el cáncer de la quimioterapia mientras que minimiza los efectos secundarios.
"Este sistema de suministro de medicamentos no tiene los efectos secundarios típicos de la quimioterapia para el cáncer en los ratones, por lo que nos tiene muy emocionados", aseguró Minko. Agregó que el siguiente paso es aprovechar la misma tecnología de tratamiento para atacar el problema de la resistencia a la quimioterapia.
"La mayoría de los medicamentos contra el cáncer no son muy eficaces en la segunda etapa de la quimioterapia porque las células del cáncer desarrollan resistencia", aseguró. Sin embargo, según anotó Minko, ella y sus colegas ya han identificado otra cadena de moléculas que parece tener propiedades para inhibir la resistencia al combinarse con medicamentos para el cáncer.
David C. Ward, subdirector del Instituto contra el cáncer de Nevada en las Vegas, aseguró que se sentía entusiasmado por los hallazgos de la Rutgers.
"Buena parte de los tratamientos contra el cáncer son dirigidos y cualquier cosa que podamos hacer para incrementar la especificidad es buena", agregó. "Dirigir la quimio directamente a los tumores sin tener los efectos secundarios de los agentes terapéuticos generales, es decir, dirigirse a las células del cáncer y no a las normales, es sumamente útil. Entonces, este enfoque se acerca más a la fórmula mágica que nos gustaría tener".
En otras noticias, investigadores del Centro contra el cáncer M. D. Anderson de la Universidad de Texas aseguran haber identificado un gen que consideran desencadena la aparición del cáncer de ovario.
En su informe de la misma edición de la publicación, los investigadores analizaron más de 400 muestras de tumor de ovario y hallaron que los altos niveles del gen, conocido como proteína quinasa C iota (PKCi), estaban presentes en todos los casos de cáncer de ovario seroso, responsable por el 60 por ciento de los casos de cáncer ovario en los EE.UU.
También hallaron que los altos niveles de PKCi, combinados con otra proteína, conocida como ciclina E, indicaban de manera sólida que el pronóstico era peor para las pacientes de cáncer de ovario no seroso. El cáncer de ovario no seroso es responsable por el cuarenta por ciento de los casos de cáncer de ovario en los EE.UU.
Los investigadores aseguraron que el hallazgo podría conducir a terapias farmacológicas para ambos tipos de cáncer de ovario que podrían dirigirse al PKCi directamente para evitar el desarrollo del cáncer de ovario y mejorar los resultados del tratamiento.
Más información
Para mayor información sobre las opciones de tratamiento contra el cáncer, visite la American Cancer Society.
