LUNES 13 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un reciente estudio halló que la mayoría de las mujeres en los Estados Unidos se somete a su primera mamografía a los 40 años, por recomendación de expertos de salud.
Sin embargo, ciertas mujeres, particularmente aquellas que son pobres, no tienen seguro o no hablan inglés, no se están haciendo estos exámenes de diagnóstico por imágenes, según los investigadores.
Los hallazgos le hacen seguimiento a un estudio publicado el año pasado por el mismo grupo que halló que apenas el 16 por ciento de las mujeres que se sometieron a su primera mamografía regresan en los intervalos anuales correctos para mamografías de seguimiento.
El informe aparece en la edición del 13 de septiembre de CANCER.
Al reunirlos, los dos estudios le dan a las mujeres buenas calificaciones para la mamografía inicial, pero no para los chequeos de seguimiento, afirmó James A. Colbert, autor principal del estudio más reciente.
Colbert y sus colegas han observado a más de 72,000 mujeres que se han sometido a mamografías de chequeo en el Hospital General de Massachusetts de Boston entre enero de 1985 y febrero de 2002.
"De ahí, seleccionamos una subpoblación de 940 miembros que hallamos que se habían sometido a su primera mamografía entre enero de 2000 y febrero de 2002", sostuvo Colbert, asistente de investigación de la división de oncología quirúrgica del hospital.
El hecho de que el 60 por ciento de las mujeres se haya hecho su primera mamografía al final de su cuadragésimo año "se considera algo muy bueno", afirmó Colbert.
Sin embargo, algunas mujeres no siguieron todas las directrices recomendadas. Por ejemplo, las mujeres de raza negra comenzaron los chequeos a una mediana de edad de 41 años, cerca de 0.7 años más tarde que las mujeres de raza blanca, según encontraron los investigadores. Por su parte, las mujeres hispanas comenzaron a una mediana de edad de 41.4 años, 1.1 años más tarde que las mujeres no hispanas.
Las mujeres que no tenían seguro de salud privado comenzaron con los chequeos aún más tarde, a una mediana de edad de 46.6 años, o 6.3 años después que las mujeres con cobertura de un seguro de salud privado. En cuanto a las mujeres que no hablan inglés, comenzaron con los chequeos a una mediana de edad de 49.3, o nueve años después que las que hablaban inglés, según indicó el estudio.
Las últimas en hacerse su primera mamografía fueron las mujeres que no tenían seguro privado y que no hablaban inglés. Se sometieron a su primero chequeo a una mediana de edad de 55.3 años.
En el estudio publicado el año pasado, los investigadores hallaron que la mediana de tiempo para regresar a un chequeo de seguimiento para mujeres que se habían sometido a una mamografía en 1996 era de 1.3 años. Además, cerca del 25 por ciento no regresó luego de tres años. Únicamente el 16 por ciento de las mujeres que se habían hecho una mamografía en el hospital en 1996 se hicieron cinco chequeos subsiguientes durante los siguientes cinco años.
El nuevo estudio no fue diseñado para determinar por qué la tasa de mamografía de chequeo inicial era más baja para aquellas que no hablaban inglés o no tenían seguro médico, advirtió Colbert. "Nuestra hipótesis es que se debe a un problema de comunicación", especuló.
Los hallazgos del nuevo estudio suenan ciertos para el Dr. Melvin Silverstein, un cirujano de mama de Los Ángeles. Tiene dos trabajos, profesor de cirugía y director del Centro para el Cáncer de Mama Lee del Norris Comprehensive Cancer Center de la Universidad del Sur de California y jefe de servicios para el seno del Centro Médico USC/Condado de Los Ángeles, un hospital del condado que atiende a muchos pacientes de escasos recursos.
En estos dos trabajos, Silverstein observa muchos tipos de pacientes distintos. Las mujeres que se someten a mamografías en el Centro Norris tienden a que su cáncer sea detectado precozmente porque nunca faltan a sus chequeos. "Cruzo la calle hasta el centro médico del condado y parece que estuviera en otro país", relató.
En el centro del condado, Silversetin muchas veces ve a mujeres que no se han hecho sus mamografías anuales y, por consiguiente, su cáncer es diagnosticado en una etapa más avanzada. "Es gente que trabaja, que no puede tomarse un día libre" para acudir a la cita y hacerse la mamografía, dijo.
"Éste es un estudio muy bueno", dijo Silverstein refiriéndose al más reciente. "Señala que algunos grupos de mujeres lo están haciendo muy bien, es decir, las que hablan inglés, tienen un buen seguro y son acomodadas".
Lo que hace falta, según concurrieron Silverstein y Colbert, es una manera de que todas las mujeres reciban el mensaje de que necesitan comenzar a hacerse sus mamografías a los 40 y que tienen que seguirse haciendo los chequeos cada año.
"En el Hospital General de Massachusetts, el personal toma dos horas diarias para llamar por teléfono a las pacientes para recordarles sus citas de mamografía", aseguró Colbert.
Si un hospital de mujeres o una Organización de Cuidado Administrado de la Salud (HMO) no hace esto, sostuvo, una manera de recordarlo es programar las mamografías anuales cerca de la misma fecha cada año. También se puede escoger una fecha que se recuerde fácilmente, como el día anterior al del cumpleaños.
Más Información
Para saber más sobre las mamografías, visite la American Cancer Society.
