La quimio muestra más efectos secundarios de lo esperado

Estudio halla que las pacientes de cáncer de mama tuvieron más visitas hospitalarias de lo esperado

MARTES 15 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- Una reciente investigación sugiere que los efectos secundarios y los costos del tratamiento con quimioterapia para el cáncer de mama son superiores a lo que se piensa.

Un estudio publicado en la edición del 18 de agosto del Journal of the National Cancer Institute halló que la cantidad de eventos adversos relacionados con la quimioterapia, y los costos relacionados, podrían estar siendo subestimados cuando la quimioterapia pasa de los pacientes en un ensayo clínico a la población general.

"Cuando observamos los índices de efectos secundarios que comúnmente se relacionan con la quimioterapia, hallamos que las mujeres experimentaron más hospitalizaciones o visitas a la sala de emergencias por esos efectos secundarios que lo que los ensayos clínicos anteriores hubieran calculado", aseguró el Dr. Michael Hassett, instructor clínico de medicina del Instituto contra el cáncer Dana Farber de Boston.

El cáncer de mama es la razón más común por la que las mujeres estadounidenses se someten a quimioterapia, según el estudio. Se piensa que las hospitalizaciones por los efectos secundarios de la quimioterapia son algo fuera de lo común, pero el estudio actual anota que sólo se ha realizado un estudio para medir los efectos secundarios de la quimioterapia en la población general.

"Queríamos comprender la frecuencia con la que estos efectos secundarios tienen lugar en la comunidad general porque lo que ocurre en la comunidad podría ser distinto a lo que observamos en los ensayos clínicos", explicó Hassett.

Para evaluar mejor la incidencia de los efectos secundarios, Hassett y sus colegas recolectaron información de un conjunto de 12,239 mujeres a las que se les había diagnosticado cáncer de mama recientemente. Todas eran menores de 63. En este grupo , 4,075 mujeres recibieron quimioterapia.

Los investigadores observaron las hospitalizaciones y las visitas a las salas de emergencia durante el año siguiente al diagnóstico inicial tanto para las mujeres que recibieron quimioterapia como para las que no la recibieron.

Fue más probable que las mujeres que recibieron quimioterapia acudieran a la sala de emergencias o fueran hospitalizadas por cualquier causa que aquellas que no fueron sometidas a ésta, 61 por ciento en comparación con 42 por ciento.

La fiebre y las infecciones fueron las causas más comunes de hospitalización o visitas a las salas de emergencia para estas mujeres. Los bajos conteos de células de la sangre fueron la siguiente causa más común, seguida por la deshidratación o el desequilibrio de electrolitos.

Las mujeres que recibieron quimioterapia también tuvieron que gastar $1,200 en costos médicos relacionados con la quimioterapia y más de $17,000 en costos adicionales por atención ambulatoria que aquellas que no recibieron quimioterapia.

Cuando se le pidió que explicara el hallazgo, Hassett aseguró que "existen varias explicaciones posibles. Los ensayos clínicos podrían no detectar todos los efectos secundarios que tienen lugar. Las personas inscritas en ellos podrían tener menos probabilidades que quienes reciben tratamiento en la comunidad general de experimentar efectos secundarios graves por la quimioterapia. Los ensayos clínicos podrían no tener suficiente potencia para detectar efectos secundarios inusuales. También podría ser que nuestro estudio hubiera subestimado la probabilidad de experimentar efectos secundarios por quimioterapia porque utilizamos facturas hospitalarias en lugar de registros médicos para identificar esos eventos".

"Este estudio fue algo sorprendente, aunque se sabe desde hace algún tiempo que darle seguimiento a los eventos adversos es muy difícil y los sistemas utilizados son algo imperfectos. Este estudio realmente cuantificó en las mujeres jóvenes cómo podrían ser sus experiencias", aseguró el Dr. John Erban, director del programa de cáncer de mama del Centro médico de Nueva Inglaterra de la Tufts en Boston. Erban también fue el coautor de un editorial en la misma edición de la publicación.

"Es bastante probable que la quimioterapia ofrecida sea muy útil", aseguró Erban. "Las mujeres no deben sentir temor de usar quimioterapia si se les ofrece, pero deberían hacer preguntas sobre cuánto beneficio esperar y qué tipo de efectos secundarios podrían experimentar. Y las mujeres necesitan reconocer que esta información podría estar cambiando más y más a medida que los medicamentos cambian. Este campo cambia muy rápidamente, aunque toma mucho tiempo comprender los riesgos y beneficios finales de cualquier agente", agregó.

"Ojalá que las pacientes de cáncer de mama que se enteren acerca de este estudio entiendan que decidir si someterse a quimioterapia o no es un asunto individual", comentó Hassett. "Las mujeres deberían hablar con sus médicos tanto de los beneficios como de los riesgos de la quimioterapia. Para las mujeres que tienen cánceres pequeños, los beneficios podrían no superar los riesgos. Por otro lado, para las mujeres que tienen cánceres más grandes o de mayor riesgo, los beneficios generalmente superan los riesgos".

Más información

Para más información sobre los efectos secundarios de la quimioterapia, visite el National Cancer Institute.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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