MARTES 11 de enero (HealthDayNews/HispaniCare) -- Una encuesta de un cuarto de millón de mujeres europeas encontró que consumir frutas y verduras no las protegió contra el cáncer de mama.
Los hallazgos parecen contradecir totalmente las investigaciones anteriormente publicadas.
"Fue realmente sorprendente. Me quedé sin habla", afirmó Bridget Bennett, nutricionista oncológica del Centro de Cáncer Beth Israel de la ciudad de Nueva York.
El Dr. John Cole, director de la sección de hematología/oncología de la Ochsner Clinic Foundation de Nueva Orleáns, añadió que "ciertamente parece contradecir lo que muchos han dicho y predicado durante años".
Pero tanto Bennett como Cole apuntaron que aún existen numerosas razones para incluir abundantes frutas y verduras en la dieta.
"Hay tanta información buena sobre cómo las frutas y las verduras previenen otros tipos de cáncer, enfermedad cardiaca, diabetes, obesidad", declaró Bennett. "Necesitamos mantener la perspectiva".
Los nuevos hallazgos aparecen en la edición del 12 de enero del Journal of the American Medical Association.
Muchos estudios anteriores han demostrado que consumir frutas y verduras disminuía el riesgo de cáncer de mama. Los autores del nuevo estudio anotaron que, desde un punto de vista biológico, eso tenía sentido, ya que muchas frutas y verduras contienen altas cantidades de fibra, vitaminas y minerales antioxidantes, así como otros compuestos que se creen protegen del cáncer.
El estudio actual evaluó a 285,526 mujeres entre los 25 y los 70 años de edad de ocho países europeos. A cada participante se le pidió completar un cuestionario sobre su dieta al principio del estudio y luego se les hizo seguimiento por un promedio de 5.4 años.
"El nuestro es el más grande estudio continuo sobre nutrición y cáncer de Europa, con una amplia variación en la ingesta de frutas y verduras", afirmaron las dos autoras del estudio, la Dra. Petra Peeters y Carla van Gils, del Centro Médico de la Universidad de Utrecht en Holanda. "Además, este estudio es famoso por su sección de calibración, mediante el cual podemos medir el consumo usual de manera más precisa".
Durante el seguimiento, se reportaron 3,659 casos de cáncer de mama invasivo, pero no hubo asociación entre la ingesta de frutas y verduras con el riesgo de cáncer de mama. Tampoco hubo ninguna asociación para seis subgrupos específicos de verduras. Esta falta de asociación se vio en casi todos los países involucrados.
Los autores no descartaron otras posibilidades. "No podemos excluir la posibilidad de los efectos protectores que podrían ser observados para constituyentes específicos o en subgrupos específicos de mujeres, tales como aquellas con una historia familiar de cáncer de mama o tumores de mama de receptores positivos de estrógeno", apuntaron Peeters y van Gils.
Una desventaja del estudio, la cual fue reconocida por los autores, fue el periodo de seguimiento relativamente corto. "Es un periodo de seguimiento bastante corto", afirmó Bennett. "Se ve un efecto positivo cuando se hace por mucho tiempo".
Sin embargo, en general, el estudio fue contundente, señaló Cole. "Para mi, el mensaje que nos debe quedar no es que las frutas y verduras sean malas para uno de cualquier manera o forma, sino que el cáncer de mama es un proceso muy complicado y que el papel de las frutas y verduras en la prevención del cáncer de mama es uno que ciertamente no es ni directo ni fácil de discernir".
"Por sí mismas, las frutas y las verduras probablemente tengan un impacto limitado, pero también necesitamos recordar que cualquier tipo de medida dietética es muy difícil de evaluar", continuó. "Ciertamente, espero que esto no disuada a las personas de pensar que las frutas y verduras son importantes".
Como Peeters y van Gils anotaron, "aunque los hallazgos sobre el consumo de frutas y verduras y el riesgo de cáncer de mama pueden ser decepcionantes, hay indicaciones de que podrían ser protectoras en el desarrollo de cáncer de estómago y de esófago, así como de tumores de la cabeza y el cuello, y posiblemente de los tumores colorrectales y de pulmón".
Añadieron que "además, se ha demostrado que el consumo de frutas y verduras disminuye la presión sanguínea y el riesgo de enfermedad cardiovascular, por lo que hay suficientes razones para seguir comiendo muchas frutas y verduras".
Más información
La American Cancer Society tiene más información sobre el cáncer de mama.
