MARTES 8 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- Las mujeres cuyas madres tomaron DES, un estrógeno sintético, durante el embarazo tienen casi el doble del riesgo de cáncer de mama.
Ese es el principal hallazgo de un estudio publicado en la edición de agosto de Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention que comparó a las mujeres expuestas al DES en el útero con un grupo de mujeres de edad comparable que no estuvieron expuestas a este exceso de niveles hormonales.
"Las mujeres que estuvieron expuestas al DES han estado preguntándose por esto por mucho tiempo", aseguró Julie Palmer, autora principal del estudio y profesora de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston. "Hallamos que el riesgo de cáncer de mama era cerca de dos veces superior en las mujeres expuestas en comparación con las no expuestas entre las mujeres a partir de los 40 años".
Se recetó dietilestilbestrol (DES) entre 1938 y 1971 para evitar abortos espontáneos y otras complicaciones del embarazo. Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention calculan que, durante este tiempo, hasta 10 millones de mujeres estadounidenses tomaron DES durante el embarazo.
Aunque las investigaciones publicadas en 1953 refutaron que el DES pudiera prevenir el aborto espontáneo o las dificultades del embarazo, los médicos continuaron recetando el medicamento. En 1971, la U.S Food and Drug Administration le indicó a los médicos que dejaran de recetar DES porque se relacionó con una forma inusual de cáncer vaginal y de cuello uterino, el adenocarcinoma de células claras, en las hijas de las mujeres que tomaron DES durante el embarazo. Con el tiempo, estas mujeres comenzaron a ser llamadas en conjunto "las hijas del DES", según los CDC.
Además del aumento en el riesgo de adenocarcinoma de células claras, ser una "hija del DES" también aumenta su riesgo de defectos del tracto reproductor, como útero en forma de T, infertilidad y complicaciones del embarazo, como embarazo ectópico y parto prematuro, según los CDC. Los hijos de las mujeres que tomaron DES pueden experimentar bultos anormales, aunque no cancerosos, en sus testículos.
Investigaciones anteriores habían sugerido que los niveles hormonales prenatales de DES podrían afectar el riesgo de cáncer de mama posteriormente. Además, las mujeres que tomaron DES tienen índices más altos de cáncer de mama. Así, los investigadores detrás del nuevo estudio querían evaluar cuál era el riesgo real de cáncer de mama para las mujeres expuestas al DES en el útero.
Reclutaron a 4,817 mujeres que habían estado expuestas al DES antes de nacer y a 2,073 mujeres nacidas en el mismo periodo que no habían estado expuestas al fármaco. La gran mayoría de las mujeres de ambos grupos nació en los años 50 y casi todas eran de raza blanca.
Entre 2001 y 2003 se le enviaron cuestionaron a las mujeres. De las mujeres, 102 (76 del grupo expuesto al DES y 26 del grupo de control) informaron haber recibido un diagnóstico de cáncer de mama.
Luego de compensar por otros factores de riesgo de cáncer de mama, los investigadores hallaron que las mujeres expuestas al DES en el útero de sus madres tenían un riesgo 91 por ciento superior de cáncer de mama después de los 40 y a un aumento de tres veces en el riesgo de cáncer después de los 50 en comparación con las mujeres que no estuvieron expuestas al medicamento.
"Estas mujeres recibieron una exposición muy superior al estrógeno sintético de la que hubieran tenido normalmente en un embarazo normal", aseguró Palmer, cuya hipótesis es que el estrógeno adicional fomenta el desarrollo de más células madre mamarias y que, debido a esto, hay mayor riesgo de cáncer.
El Dr. Jay Brooks, presidente de hematología y oncología del Ochsner Health System de Baton Rouge, Luisiana, aseguró que "este es un estudio interesante que señala que todavía no conocemos todos los efectos a largo plazo sobre las mujeres que tomaron DES y en su descendencia femenina".
"Esto es importante, pero hay que mantenerlo en perspectiva", agregó. "Aunque hay mayor riesgo, se encuentra dentro del mismo orden de escala que tener un historial familiar de cáncer de mama o no haber tenido un hijo antes de los 30".
Brooks aseguró que las mujeres (todas, independientemente de si estuvieron expuestas al DES o no) que deseen reducir su riesgo de cáncer de mama deben mantener un peso normal o perder el exceso de peso.
Palmer agregó que algunas investigaciones han demostrado que la actividad física regular puede ser útil para reducir su riesgo de cáncer de mama. Las mujeres que saben que estuvieron expuestas al DES en el útero de sus madres deben hablar muy seriamente sobre el uso de hormonas después de la menopausia con sus médicos, sugirió. Palmer también anotó que todas las mujeres deben hacerse mamografías de chequeo regularmente para detectar cáncer de mama en sus etapas iniciales.
Según los factores de riesgo adicional que podría tener una mujer expuesta al DES, Brooks aseguró que quizá las mujeres deseen hablar sobre los riesgos y beneficios potenciales del uso de tamoxifén o raloxifeno porque estos medicamentos bloquean la acción del estrógeno, que puede desencadenar algunos tumores mamarios.
Más información
Para saber más acerca de los efectos conocidos para la salud de las hijas del DES, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
