Las tasas de exploración del cáncer de mama y colon son altas, pero no lo suficiente

MARTES, 6 de julio (HealthDay News/HolaDoctor) -- Aunque más estadounidenses que nunca antes se someten a las pruebas de detección para el cáncer de colon y mama, millones no se hacen las pruebas y miles mueren innecesariamente como resultado, de acuerdo con las autoridades de salud de EE. UU.

Los dos nuevos informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. encuentran que las tasas de pruebas recomendadas para el cáncer de colon han aumentado, de 52 por ciento en 2002 a 63 por ciento en 2008. Y en 2008, más del 81 por ciento de las mujeres de 50 a 74 se hacían las mamografías recomendadas, un nivel muy similar al de 2006.

Sin embargo, los CDC aseguran que 7 millones de mujeres que deberían haberse hecho una mamografía recientemente han prescindido de esta prueba que potencialmente salva vidas, y 22 millones de estadounidenses que deberían haberse sometido a una prueba de cáncer de colon tampoco lo han hecho.

"La mayoría de las muertes por cáncer de colon se pueden evitar con las tecnologías de exploración de las que disponemos hoy día", dijo el director de los CDC, el Dr. Thomas R. Frieden, durante una conferencia de prensa para presentar los nuevos hallazgos.

"Nos sentimos alentados por los aumentos en las tasas de detección del cáncer de colon en los últimos años", agregó.

De acuerdo con Frieden, algunos de los incrementos en las tasas de detección del cáncer de colon se deben a la atención pública que acaparó la enfermedad como consecuencia de la transmisión en directo en 2004 de la colonoscopia de la presentadora de CBS News Katie Couric, que dio protagonismo a la enfermedad y la prueba. Couric perdió a su marido, Jay Monahan, a causa del cáncer de colon en 1998.

"Sin embargo, podemos hacer mucho más progreso en la detección del cáncer de colon", apuntó Frieden. "Hay más de 20 millones de estadounidenses entre los 50 y 75 años que necesitan examinarse y que no se han hecho la prueba. Si se hicieran [la prueba] se podrían salvar miles de vidas al año".

En términos de cáncer de mama, los índices de detección de la enfermedad se han mantenido constantes en los últimos años, explicó Frieden.

"Sabemos que la mamografía previene el cáncer de mama, evita su propagación y salva vidas, así que queremos ver que sigue aumentando", dijo.

En su intervención en la conferencia de prensa, el Dr. Marcus Plescia, director de la División de Prevención y Control del Cáncer de los CDC, señaló que existen varias barreras que impiden a algunas personas someterse a las pruebas para detectar estos cánceres.

"Hay una serie de disparidades", aseguró. "Las disparidades se basan en la raza, el grupo étnico, la falta de seguro médico y en regiones geográficas".

El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos, después del cáncer de pulmón, y el cáncer de mama es el que con más frecuencia se detecta y la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres de EE. UU., de acuerdo con los CDC.

Otros puntos destacados de los informes incluyen:

En cuanto a la detección del cáncer colorrectal:

• Las personas que tienen seguro médico son más propensas a hacerse la prueba que los que no tienen seguro (66 por ciento frente a 36 por ciento, respectivamente).
• La exploración del cáncer colorrectal varía por estados, por ejemplo, en Massachusetts es de 74 por ciento y en Oklahoma de 53 por ciento.
• Las mayores tasas de detección del cáncer colorrectal estaban en el nordeste (74 por ciento en Maine, Delaware y Massachusetts).
• Las tasas más bajas estaban en las regiones occidental y central, (Oklahoma 53 por ciento, Arkansas 53 por ciento e Idaho 54 por ciento).
• Las tasas de detección eran bajas en todas las minorías raciales y étnicas, menos en los negros.
• Otros factores asociados con las bajas tasas de detección incluyen bajos ingresos (48 por ciento) y no haber completado la educación secundaria (46 por ciento).

En cuanto a la detección del cáncer de mama:

• Las tasas más bajas de detección del cáncer de mama se encuentran entre las mujeres nativas americanas y de Alaska (70 por ciento).
• Las tasas de detección eran menores entre las mujeres que no habían completado la educación secundaria (73 por ciento), y las mujeres de bajos ingresos (69 por ciento).
• Las tasas de mamografía eran más bajas en los estados del sur y del oeste, como Nevada (72 por ciento), Misisipí (72 por ciento) e Idaho (73 por ciento).
• Un mayor número de mujeres que tenían seguro se hicieron la prueba que las que no lo tenían (84 por ciento frente a 56 por ciento).
• Sin embargo, incluso un 16 por ciento de las mujeres aseguradas no tienen su mamografía al día.

La prueba de detección es una herramienta importante que salva vidas, apuntaron los CDC. En 2006, se diagnosticaron más de 139,000 casos nuevos de cáncer colorrectal y más de 53,000 personas murieron a causa de esta enfermedad.

Las pruebas de detección pueden encontrar pólipos precancerosos, para que se puedan extirpar antes de que se conviertan en cáncer. La prueba también puede detectar cáncer colorrectal en una etapa temprana, cuando el tratamiento es más eficaz, según los CDC.

En 2006, se diagnosticaron más de 191,000 mujeres con cáncer de mama invasivo y más de 40,000 murieron a causa de la enfermedad. Las mamografías son la mejor forma de detectar el cáncer de mama a tiempo, cuando es más fácil de tratar.

Los nuevos informes hallan que las recomendaciones de un médico para la prueba son un motivador importante, aunque poco utilizado. Animar a los médicos para que den prioridad a la detección del cáncer aumentaría en gran medida las tasas de pruebas de detección, señalaron los CDC.

Más información

Para más información sobre el cáncer de mama y de colon, visite la American Cancer Society.