LUNES 12 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- Estudio italiano señala que las pacientes posmenopáusicas de cáncer de mama que se cambian de una terapia con tamoxifeno a otra con un inhibidor de la aromatasa podrían obtener una mejora en la supervivencia.
Las mujeres del estudio hicieron el cambio a los dos o tres años del régimen típico de cinco años de tamoxifeno, cuyo objetivo es mantener a raya el cáncer de mama recurrente.
Según los investigadores, el desempeño mejorado de los inhibidores de la aromatasa implica que las pacientes también podrían evitar el mayor riesgo de muerte por otras causas, como accidente cerebrovascular o cáncer del endometrio que se han relacionado con el tamoxifeno.
"Todavía quedan muchas preguntas en al aire, pero este estudio confirma que la terapia a cinco años con tamoxifeno no es la solución correcta para la mayoría de las mujeres posmenopáusicas", aseguró el Dr. Gary M. Freedman, oncólogo de radiación del Centro contra el cáncer Fox Chase de Filadelfia. "Por ahora, hay que decir que los inhibidores de la aromatasa se encuentran en la mezcla del tratamiento en algún momento", aseguró Freedman, que no participó en el ensayo.
Se espera que el estudio, dirigido por el Dr. Francesco Boccardo del Instituto nacional de investigación sobre el cáncer de la Universidad de Génova, sea publicado en la edición del 15 de marzo de Cancer.
El tamoxifeno ha sido usado ampliamente entre las supervivientes del cáncer de mama durante las últimas décadas. El medicamento se toma típicamente después de la cirugía porque se dirige al estrógeno, que puede promover el desarrollo de células tumorales en las mujeres con cáncer de mama sensible al estrógeno. El equipo de Boccardo anotó que se ha hallado que un tratamiento estándar de cinco años con tamoxifeno reduce los índices de cáncer de mama hasta en un 31 por ciento.
Pero los inhibidores de la aromatasa son una nueva clase de medicamentos. Estos medicamentos, entre los que se encuentran Femara, Aromasin y Arimidex, combaten el desarrollo celular de otra manera, bloquean el accionamiento de la aromatasa, una enzima, a la vez que reducen el estrógeno.
Pero. ¿serán estos medicamentos más seguros y mejores que el tamoxifeno? Para determinarlo, Boccardo y sus colegas realizaron dos ensayos con un total de 828 pacientes italianas de cáncer de mama posmenopáusicas a las que se les dio seguimiento entre 1992 y 2000.
A la mitad de las pacientes se les administró un régimen de cinco años de tamoxifeno, mientras que a la otra mitad se les cambió a otra terapia con uno de dos inhibidores de la aromatasa en algún momento, generalmente a los dos o tres años de haber iniciado el tratamiento con tamoxifeno.
Se examinaron dos inhibidores de la aromatasa, anastrozole (ANA) y aminoglutetimida (AG). El AG ya no está disponible para el tratamiento del cáncer de mama.
Al combinar los resultados de los dos ensayos, los autores concluyeron que los índices de muerte debido al cáncer de mama o a cualquier otra causa mejoraron significativamente entre las pacientes que se cambiaron a un inhibidor de la aromatasa.
Entre las pacientes de tratamiento completo con tamoxifeno, se informó acerca de 74 muertes, de las cuales 51 se relacionaron con el cáncer de mama.
En comparación, se informó acerca de 48 muertes, de las cuales 33 se relacionaron con el cáncer de mama, en el grupo que se cambió a un inhibidor de la aromatasa.
Boccardo y sus asociados también observaron menos muertes por accidente cerebrovascular o causas cardiovasculares entre las mujeres que se pasaron a los inhibidores de la aromatasa.
Freedman recalcó que el estudio no respondió preguntas sobre cuánto tiempo deberían usar los inhibidores de la aromatasa para lograr efectos óptimos o si usarlos antes o después del régimen de tamoxifeno sería lo mejor.
Su propia investigación publicada en Cancer en Diciembre, sugirió que, según la gravedad de la enfermedad, la edad de las pacientes y otros factores, no todas las supervivientes del cáncer de mama que se sometan a cinco años de tratamiento con tamoxifeno se beneficiarán de los inhibidores de la aromatasa.
"Así, aunque en nuestra práctica sólo se recomienda una terapia a cinco años con tamoxifeno para las mujeres premenopáusicas, yo diría de todos modos que la decisión de cambiar a los inhibidores de la aromatasa y en qué momento debe hacerse tomando en cuenta a cada paciente por individual", aseguró Freedman.
La Dra. Lauren Cassell, cirujana de mama del Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York, aseguró que el estudio italiano reafirma las investigaciones recientes.
"Este hallazgo no nos sorprende", sostuvo. "Hay un consenso, al menos en los EE.UU., de que entre las pacientes posmenopáusicas, los inhibidores de la aromatasa son más eficaces para aumentar la supervivencia que el tamoxifeno. Así que no me parece que este estudio cambie algo".
Cassell señaló que los protocolos vigentes entre los oncólogos estadounidenses ya han optado por la exclusión del tamoxifeno de los regímenes de tratamiento recetados recientemente en favor de los inhibidores de la aromatasa. Además, la mayoría de los pacientes que están en un tratamiento con tamoxifeno ahora se están pasando a la opción de la aromatasa, dijo.
Pero, aunque los inhibidores de la aromatasa ofrecen ventajas claras para la supervivencia, están surgiendo nuevas preocupaciones, agregó Cassell.
"Aunque los inhibidores de la aromatasa no aumentan el riesgo de cáncer de endometrio o accidente cerebrovascular relacionado con el tamoxifeno, sí aumentan el riesgo de osteoporosis y, en algunos casos, dolor articular significativo", aseguró. "Además, cuestan mucho más que el tamoxifeno, cosa que es un problema para las pacientes mayores con ingresos fijos y sin seguro".
Más información
Para mayor información sobre el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa, visite la American Cancer Society.
