JUEVES 29 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Celebridades de la industria del entretenimiento y de las Grandes Ligas de Béisbol se reunieron el miércoles en Los Ángeles para promover una iniciativa a nivel nacional que aportará fondos para financiar a los investigadores más brillantes con el objetivo de que completen investigaciones tanto básicas como avanzadas sobre el cáncer.
Dennis Quaid, Melissa Etheridge, David y Rosanna Arquette, Christina Ricci, Elizabeth Berkley, Jimmy Smits, Goran Visnjic y otras estrellas se entremezclaron en el lobby del Paley Center for Media en Beverly Hills, viendo demostraciones del sitio web Stand Up to Cancer y comiendo un rico desayuno antes de la conferencia de prensa.
El propósito de la iniciativa es recaudar fondos para agilizar la investigación del cáncer, y los tres canales de televisión más importantes han acordado donar una hora simultánea de comerciales gratuita en la franja horaria de mayor audiencia para un programa especial que tendrá lugar el 5 de septiembre a las 8 p.m. de la noche. En la mañana de ese día, presentadores de las tres cadenas, ABC, CBS y NBC, anunciaron la iniciativa al unísono durante apariciones en vivo en los programas matutinos de cada cadena.
El especial de televisión pretende atraer la atención en torno a la necesidad de investigar más sobre el cáncer y de financiar más descubrimientos científicos, declaró Sherry Lansing, ex presidenta de Motion Picture Group de Paramount Pictures, a las 200 personas que asistieron a la conferencia de prensa. "El especial convertirá el cáncer en algo tan importante como la guerra en Irak".
La idea de la iniciativa surgió, apuntó Lansing, a medida que ella y sus colegas vivían de cerca casos de personas conocidas con cáncer. "Cada día, levantábamos el teléfono y oíamos hablar de otra persona conocida afectada por el cáncer", explicó. Sabían de la existencia de varios grupos de defensa, pero pensaron que la articulación de esfuerzos centralizados tendría más sentido.
"Así que decidimos hablar con una sola voz", destacó. Además de Lansing, entre los líderes del equipo se encuentra Katie Couric, presentadora de CBS; Lisa Paulsen, CEO de Entertainment Industry Foundation, Laura Ziskin, productora de cine y televisión y superviviente del cáncer, Woody Fraser y otras personalidades de la Noreen Fraser Foundation y Ellen Ziffren, directiva de una organización sin fines de lucro.
En la conferencia de prensa, Lansing presentó al Comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Allan H. (Bud) Selig, que compartió con la audiencia que su esposa le había animado a participar después de oír hablar sobre la iniciativa. Como primer donante, las Grandes Ligas de Béisbol se ha comprometido con $10 millones.
El operador de la iniciativa reunirá a los "equipos de estrellas" de investigadores de todo el país y de diferentes instituciones, lo que representa un modelo novedoso. La American Association for Cancer Research, la organización más antigua dedicada a la investigación del cáncer, revisará las propuestas de los proyectos de investigación y concederá los fondos de investigación bajo la dirección de un comité científico consultor integrado por investigadores del cáncer de renombre.
En el sitio web de la iniciativa, los visitantes pueden donar desde un dólar en adelante para crear una estrella en honor a una persona que lucha contra el cáncer y otros pueden hacer sus donaciones y añadirlas a esa estrella. El sitio también incluirá una revista con el contenido actualizado con regularidad y otros artículos.
La iniciativa parte de la idea de que todo el mundo ha sido afectado por el cáncer en algún momento de su vida: los fundadores subrayan las sombrías estadísticas de que 1,500 personas mueren a diario por cáncer en los Estados Unidos. Las celebridades no son inmunes a esta enfermedad, por supuesto, y los organizadores de la iniciativa esperan que la implicación de las súper estrellas atraerá más atención a estos esfuerzos.
Elizabeth Berkley ("Showgirls", "Saved by the Bell") señaló que se sintió atraída por el aspecto de la iniciativa que pretende "acelerar el tema". Su madrina murió a causa de un cáncer de mama.
"Es una iniciativa en la que las personas sólo tienen que dar un paso al frente y apoyarla", dijo Jimmy Smits ("L.A. Law," "NYPD Blue"), que declaró que su prima tenía cáncer de mama.
Aunque generalmente una investigación tarda un año en recibir financiamiento del gobierno, de acuerdo con los líderes de la iniciativa, ellos esperan trabajar más rápido. Apenas una de cada diez propuestas para subvenciones son financiadas por el gobierno, según los líderes de la iniciativa, que también confían en financiar las propuestas de investigación que hasta ahora no han recibido fondos.
Aún no se sabe con exactitud qué cantidad de dinero se otorgará el primer año; todo dependerá de la cantidad que se recaude más allá de los $10 millones donados por las Grandes Ligas de Béisbol.
Más información
Para más información sobre la iniciativa, visite el sitio web de Stand Up to Cancer.
