LUNES, 8 de febrero (HealthDay News/DrTango) -- Sólo una pequeña fracción de las mujeres en alto riesgo de desarrollar cáncer de mama toman tamoxifeno para prevenir la enfermedad.
La noticia llega a pesar del hecho de que los expertos saben desde 1998 que el tamoxifeno puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en cerca de 50 por ciento.
"Esto no es una sorpresa para mí", señaló el Dr. Jay Brooks, presidente de hematología y oncología del Ochsner Health System de Baton Rouge, Luisiana, uno de los lugares que reclutó mujeres para el ensayo que condujo a la aprobación del uso del tamoxifeno para la prevención del cáncer de mama.
"El medicamento es en realidad muy bueno para prevenir el cáncer de mama, pero ha sido estigmatizado", continuó Brooks. "No creo que hemos cambiado el paradigma del hecho de que podemos predecir cuáles mujeres están en mayor riesgo de la enfermedad y podemos hacer algo para reducir el riesgo, fuera de la mastectomía profiláctica, pero no creo que la profesión médica haya logrado comunicarse lo suficientemente bien con las mujeres para que puedan entender que tomar el medicamento puede reducir el riesgo de cáncer.
V. Craig Jordan, director científico del Centro Oncológico Integral de la Universidad de Georgetown, considerado el "padre" del tamoxifeno, estuvo de acuerdo. "Ha habido tanta publicidad negativa sobre el tamoxifeno. No se está proporcionando buena información. Eso no ayuda".
Aunque la gente está relativamente cómoda con la idea de que los medicamentos para la hipercolesterolemia y la hipertensión arterial pueden reducir los riesgos de problemas cardiacos entre quienes se sienten perfectamente sanos, este concepto sigue siendo totalmente extraño en el mundo del cáncer, señaló Brooks.
Además de ser usado para tratar tumores de mama, el tamoxifeno (Nolvadex) está aprobado para prevenir la reincidencia de cáncer de mama y para prevenir tumores en mujeres a las que aún no se ha diagnosticado la enfermedad.
Estos autores examinaron datos de 2000 a 2006 de una encuesta nacional de gran tamaño (que incluía a 10,000 mujeres por cada año) para calcular cuántas mujeres estaban usando tamoxifeno para la prevención primaria del cáncer de mama.
En 2000, apenas cerca de 0.2 por ciento de las mujeres estadounidenses entre los 40 y los 79 tomó tamoxifeno para prevenir el cáncer de mama. En 2005, la prevalencia era aún menor, de apenas 0.08 por ciento.
Los datos no indicaban específicamente cuántas de las mujeres que tomaban tamoxifeno estaban en riesgo elevado de tumores de mama, señaló Andrew N. Freedman, autor principal del artículo que aparece en la edición de febrero de Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, aunque "probablemente podamos suponer que eran de alto riesgo".
Los autores sólo pudieron especular la razón por la que las cifras eran tan bajas.
"Podría ser que los pacientes y sus médicos no crean que los beneficios superen los riesgos. Podría ser que los médicos no están recibiendo suficiente educación acerca del uso del medicamento. Podría tratarse de preocupaciones sobre efectos secundarios o que los médicos se muestran reacios a recetar", señaló Freedman, jefe de la rama de epidemiología clínica y translacional de la división de control de cáncer ciencias de la población del Instituto Nacional del Cáncer.
Un estudio reciente halló que las preocupaciones acerca de los efectos secundarios son una razón fundamental por la que las mujeres de alto riesgo no están dispuestas a tomar tamoxifeno.
Entre los efectos del tamoxifeno se encuentran bochornos, cáncer de endometrio y coágulos. Un agente más nuevo, el raloxifeno (Evista), de la misma familia del tamoxifeno, podría ser una alternativa para las mujeres preocupadas por el riesgo de cáncer de endometrio.
Sin embargo, el tamoxifeno funciona tanto en el cáncer de mama invasivo como en el no invasivo, mientras que el raloxifeno sólo para este último, aseguró Brooks.
Además, el tamoxifeno, según Jordan, "es lo único que hay para las mujeres premenopáusicas".
Al final, sin embargo, la decisión depende de cada mujer.
"Me parece que el uso del tamoxifeno para la quimioprevención es una opción muy personal entre médico y paciente y depende de muchísimos factores", señaló Freedman.
Más información
El Instituto Nacional del Cáncer tiene más información acerca del tamoxifeno.
