MIÉRCOLES 1 de junio (HealthDay News/HispaniCare) -- Una combinación de quimioterapia puede aumentar la tasa de supervivencia de cinco años de las mujeres con cáncer de mama con nodo positivo y metástasis en casi 7 por ciento, según halla un nuevo estudio español.
Sin embargo, esa ganancia no se produce sin el riesgo significativo de efectos secundarios serios, reportan los investigadores en la edición del 2 de junio del New England Journal of Medicine.
Estos medicamentos son el docetaxel y la doxorubicina, y esta combinación con un tercer medicamento, ciclofosfamida, es uno de los tratamientos estándares actuales usados en el cáncer de mama con nodo positivo. El cáncer de mama con nodo positivo es una malignidad que se propaga más allá de la mama al menos hacia un nodo linfático.
"Tenemos una nueva opción terapéutica razonable que puede mejorar la probabilidad de cura de los pacientes de cáncer de mama con nodo positivo. Y los beneficios [se extienden] a todos los subgrupos de pacientes", incluidas las mujeres pre y post menopáusicas y aquéllas con factores de riesgo hormonales o genéticos para desarrollar una enfermedad más agresiva, dijo el autor del estudio, el Dr. Miguel Martín, presidente del Grupo de Investigación del Cáncer de Mama en España en el Hospital de la Universidad de Madrid.
No obstante, no todos están de acuerdo en que la combinación de docetaxel y doxorubicina sea una buena opción de tratamiento. En la edición del 18 de mayo del Journal of the American Medical Association, investigadores franceses interrumpieron un ensayo con esta combinación de medicamentos porque tres mujeres murieron a causa de complicaciones relacionadas con la quimioterapia.
"Se halló un alto riesgo de complicaciones que ponían en peligro la vida asociado con el régimen de doxorubicina-docetaxel en este ensayo controlado de etiqueta abierta", escribieron los autores, y agregaron que la combinación no debería ser usada fuera de ensayos clínicos controlados atentamente.
Martín discrepa con esta conclusión, y afirma que le sorprendió que hayan interrumpido el estudio de forma tan abrupta. Como cualquier medicamento de quimioterapia, estas medicaciones no sólo interfieren con el crecimiento de las células del cáncer, sino que también afectan el crecimiento normal celular, lo que puede causar efectos secundarios tóxicos. A menudo, las medicaciones de quimioterapia pueden suprimir el crecimiento de los glóbulos blancos, lo que deja a los pacientes vulnerables a las infecciones.
Sin embargo, de acuerdo con Martín, los médicos también disponen de medicamentos conocidos como factores de crecimiento que pueden ayudar a contrarrestar estos efectos. Los investigadores franceses debieron haber considerado añadir tales medicamentos a su ensayo, en vez de suspenderlo completamente, plantea Martín.
El estudio español involucró a 1,480 mujeres con cáncer de mama con nodo positivo entre los 18 y 70 años de edad. Todas se habían sometido a una cirugía de extracción del cáncer de mama, y fueron asignadas aleatoriamente a un grupo de tratamiento dentro de los 60 días luego de la cirugía. Cada grupo de tratamiento recibió seis ciclos de quimioterapia.
Las mujeres en el grupo TAC (744) recibieron 75 miligramos de docetaxel por metro cuadrado del área de superficie corporal, 50 miligramos de doxorubicina por metro cuadrado y 500 miligramos de ciclofosfamida por metro cuadrado, mientras que las mujeres en el grupo FAC (736) recibieron 500 miligramos de fluouracil por metro cuadrado, y la misma dosis de doxorubicina y ciclofosfamida.
El tiempo de seguimiento promedio fue de 55 meses. Dos mujeres de cada grupo murieron dentro de los 30 días a partir de que empezaron a recibir el tratamiento, aunque sólo una muerte de cada grupo se consideró relacionada a los medicamentos.
La tasa de supervivencia de cinco años libre de enfermedad para el grupo con TAC fue de 75 por ciento, en comparación con el 68 por ciento para el grupo con FAC. Las tasas de supervivencia totales de cinco años fueron estimadas para el grupo con TAC en un 87 por ciento y de 81 por ciento para el grupo con FAC. El tratamiento con TAC resultó en una reducción de 30 por ciento del riesgo de muerte, de acuerdo con el estudio.
Las infecciones fueron más propensas en las mujeres del grupo con TAC, aunque no se produjeron muertes asociadas a la infección.
Este estudio, señaló Martín, "muestra claramente que los seis ciclos con la combinación TAC resultan superiores a los seis ciclos con la combinación FAC" tras la cirugía para el cáncer de mama.
"Este es un estudio bien hecho que muestra que tenemos un agente muy activo en el docetaxel", dijo el Dr. Jay Brooks, presidente de hematología y oncología del Hospital de la Ochsner Clinic Foundation en Nueva Orleáns.
"Los beneficios del docetaxel superan claramente las desventajas", declaró Brooks, que agregó que un uso más liberal de las medicaciones del factor de crecimiento podría ayudar a prevenir la infección y la anemia causadas por los medicamentos de quimioterapia tales como el docetaxel.
El mensaje final, apuntó Brooks, es que "si alguien en mi familia sufre de cáncer de mama con nodo positivo, este medicamento sería usado en su tratamiento".
Más información
Para saber más acerca del cáncer de mama y su tratamiento, visite el National Cancer Institute.
