DOMINGO, 15 de noviembre (HealthDay News/DrTango) -- La actividad excesiva de un gen que se sabe aumenta el riesgo de cáncer de mama de una mujer podría tener un lado positivo, haciendo que las arterias sean más sanas, sugiere un estudio reciente.
El estudio, llevado a cabo en ratones, también encontró que cuando este gen, conocido como BRCA1, se desactiva, promueve una inflamación que puede llevar a la ateroesclerosis o al endurecimiento de las arterias.
Aunque no han habido observaciones previas de un aumento en las muertes cardiovasculares específicamente en el gran número de personas que portan la mutación BRCA1, sí ha habido una sorprendente sugerencia de una mayor mortalidad no debida al cáncer en esta población, señaló el autor principal del estudio, el Dr. Subodh Verma, quien debía presentar los resultados el domingo en la reunión anual de la American Heart Association en Orlando, Florida.
El hallazgo "probablemente provocará toda una serie de estudios que busquen en las bases de datos y en las poblaciones que portan mutaciones BRCA respecto a su propensión de enfermedad cardiovascular", apuntó Verma, cirujano cardiaco del Hospital St. Michael's y profesor asociado de cirugía de la Universidad de Toronto en Ontario, Canadá. "Nos sorprendió la manera en que [el gen] es el guardián no sólo de la supervivencia cardiaca sino de la función vascular en la aterosclerosis".
Las formas mutadas de los genes BRCA1 y BRCA2 pueden aumentar las probabilidades de cáncer de mama y el riesgo de cáncer de ovario en las mujeres a una menor edad. Cuando funcionan bien, estos genes suprimen los tumores y son importantes para la reparación del ADN. Sin embargo, cuando los genes mutan, no pueden reparar el ADN y las fallas sin reparar pueden comenzar una cadena de eventos que ultimadamente lleva al cáncer.
"Cosas como los genes de supresión tumoral podrían en este caso [también] tener efectos múltiples que o promueven o, si son anormales, retrasan o limitan el daño a las arterias. Esta es la hipótesis de esos investigadores", dijo el Dr. Russell Luepker, vocero de la American Heart Association y profesor Mayo de la Facultad de salud pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis. "A partir de su investigación, conjeturan que el gen que suprime el cáncer de mama podría muy bien tener que ver con el control de estas lesiones [inflamación], y si no se tiene un gen BRCA normal, tal vez se tenga más dificultad en suprimir estas lesiones".
"Si se tiene alguna anormalidad en este gen, si no se tiene una estructura normal del gen, entonces no se puede suprimir la formación de las células tumorales", añadió. "Algunas personas han argumentado que las lesiones de la aterosclerosis en las arterias son en realidad parecidas al cáncer, porque el tejido es anormal y las cosas se organizan y forman de algunas maneras que se parecen un poco al cáncer".
La versión normal del gen BRCA1 puede controlar la inflamación celular relacionada con el cáncer de mama.
Pero la pregunta ha sido si estas propiedades antiinflamatorias se extienden a otras partes del cuerpo.
Si la acumulación de placa en las arterias de la ateroesclerosis se agrava lo suficiente, pueden desprenderse trocitos de placa y bloquear el vaso. Si el flujo sanguíneo al corazón se interrumpe, puede provocar un ataque cardiaco.
En este nuevo estudio, un gen BRCA1 hiperactivo en ratones de laboratorio produjo una sustancia química que impulsó la formación de nueva proliferación de vasos sanguíneos. Una mayor cantidad de vasos sanguíneos nuevos conllevan un mayor flujo a áreas del cuerpo que no tienen una buena circulación, señalaron los investigadores.
También hubo menos inflamación en estos ratones, en comparación con ratones que tenían un gen BRCA1 con menos funcionamiento y menos lesiones ateroscleróticas.
Aunque aún falta mucho para la confirmación en humanos, los hallazgos sugieren que las personas que tienen mutaciones en el gen BRCA1 podrían estar predispuestas a la enfermedad cardiaca, apuntaron los expertos.
Más información
Para más información sobre la aterosclerosis, visite la American Heart Association.
