MARTES 25 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Administrar mayores concentraciones de oxígeno suplementario durante la cirugía colorrectal electiva reduce el riesgo de infecciones en el sitio de la operación, encontró un nuevo estudio.
Y la práctica tiene muy pocas desventajas, si es que tiene alguna, afirmaron los autores del informe que aparece en la edición del 26 de octubre del Journal of the American Medical Association.
"Las infecciones en las heridas están entre las complicaciones más serias de la cirugía. El oxígeno suplementario cuesta tan sólo unos cuantos centavos por paciente y esencialmente se encuentra libre de riesgos. Suministrar oxígeno adicional disminuye a la mitad el riesgo de infección y debería usarse en la mayoría de pacientes", afirmó el coautor del estudio, el Dr. Daniel I. Sessler, presidente del departamento de investigación de resultados de la Cleveland Clinic Foundation. "Ahora que dos estudios de gran tamaño con un total de 800 pacientes indican claramente que el oxígeno suplementario es beneficioso, esperamos que se convierta en una práctica común. Como consecuencia, menos pacientes sufrirán de infecciones en las heridas".
"Las personas simplemente no hacen las cosas sencillas que podrían estar haciendo", añadió el Dr. Jimmy Windsor, anestesiólogo y médico de atención clínica en la Ochsner Clinic Foundation de Nueva Orleáns.
"Son las cosas simples, eso es lo que necesitamos comenzar a hacer. No podemos dejar que las cosas se descuiden", afirmó Windsor, quien no participó en el estudio.
Las infecciones que ocurren en el lugar de la cirugía colorrectal podrían ser la complicación más seria de la cirugía y la anestesia, y prolongan la hospitalización en un promedio de una semana y duplican el riesgo de muerte, apuntaron los investigadores.
Las maneras de prevenir tales infecciones se conocen bien e incluyen antibióticos administrados en los momentos apropiados, recortar en vez de afeitar los vellos y mantener una temperatura corporal normal durante la operación.
El papel del oxígeno suplementario para la prevención de tales infecciones ha sido debatido. Un estudio, llevado a cabo en 2000, demostró que suministrar oxígeno al 80 por ciento durante toda la cirugía y durante las dos horas siguientes disminuye el riesgo de infección en la mitad, en comparación con los pacientes a quienes se administró oxígeno al 30 por ciento. En contraste, un estudio menos riguroso, llevado a cabo en 2004, encontró que el oxígeno suplementario duplicaba el riesgo de infección.
Para el nuevo estudio, los investigadores de España seleccionaron aleatoriamente a 300 pacientes entre los 18 y los 80 años de edad que se sometían a cirugía colorrectal electiva en 14 hospitales españoles para que recibieran oxígeno al 80 por ciento o al 30 por ciento durante la cirugía y durante cuatro horas posteriormente.
Casi una cuarta parte (el 24.4 por ciento) de los pacientes que recibían oxígeno al 30 por ciento desarrolló infecciones en el sitio de la cirugía, en comparación con sólo el 14.9 por ciento de los que recibieron la mezcla más pura.
La mezcla al 80 por ciento resultó en una reducción del riesgo absoluto de alrededor del 6 por ciento, apuntaron los autores del estudio.
"Esto ayuda a resolver [el debate]", afirmó Windsor, quien dijo que ya ha estado usando el oxígeno suplementario.
El oxígeno mata las bacterias al activar los neutrófilos del sistema inmunológico, que son glóbulos blancos de la sangre que están entre los primeros en llegar al lugar de la infección.
Hay poco riesgo en la práctica, apuntó Windsor. "Todo siempre tiene una desventaja. Si uno tiene pulmones dañados, se debería administrar el oxígeno más bajo posible", señaló. Pero aún entonces, el oxígeno tendría que ser aplicado varias horas o días para representar un peligro verdadero.
Sessler confirmó el punto. "El riesgo potencial más importante del oxígeno suplementario es el colapso de los espacios pulmonares o atelectasis", explicó. "Sin embargo, hemos demostrado en un estudio anteriores, desde entonces confirmado por otros, que el oxígeno al 80 por ciento no causa ningún problema pulmonar en lo absoluto. Básicamente, el medicamento es barato, libre de riesgos y altamente efectivo".
Un editorial acompañante en el boletín también vio poca razón para no adoptar la práctica.
"Los cirujanos deben exhortar a un uso ampliado de tensiones más altas de oxígeno para sus pacientes que se someten a procedimientos abdominales importantes y estar más involucrados con las iniciativas de mejoramiento de la calidad que tienen la finalidad de reducir [las infecciones en el lugar de la cirugía]", escribió el Dr. E. Patchen Dellinger, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en Seattle.
"Estas intervenciones de riesgo bajo son probablemente muy, muy efectivas, pero no están siendo practicadas", afirmó Windsor. "Necesitamos prestar atención a los detalles pequeños".
Más información
El Institute for Healthcare Improvement tiene más información sobre las infecciones en los lugares de la cirugía.
