MARTES 3 de agosto (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un régimen de medicamentos utilizados en la quimioterapia del cáncer de colón que mejoró las tasas de supervivencia durante cinco años fracasa en ofrecer los mismos beneficios 10 años después del diagnóstico inicial, según sostiene un nuevo estudio.
El hallazgo, una actualización de un gran ensayo clínico iniciado en 1977, puede conducir a una reexaminación de los regímenes de quimioterapia, según afirman los investigadores. Sin embargo, indicaron que las terapias utilizadas en el estudio ya no son recomendadas por los médicos para tratar el cáncer de colon.
"La quimioterapia parecía reducir la incidencia de los niveles de recurrencia de la enfermedad y las personas parecían vivir mucho más tiempo [en cinco años], pero al cabo de 10 años no había ninguna diferencia", señaló el Dr. Roy E. Smith, profesor asociado de oncología humana en la Drexel University de Filadelfia.
Smith fue anteriormente director de asuntos médicos del National Surgical Adjuvant Breast and Bowel Project, que comenzó la evaluación de la prueba clínica de 1,166 pacientes en 1977 y reportó los resultados originales en 1988.
Este nuevo hallazgo aparece publicado en la edición del 4 de agosto del Journal of the National Cancer Institute.
Aunque los regímenes de terapia estudiados en la prueba ya no son utilizados, el hallazgo todavía tiene validez, apunta Smith.
"La importancia de este documento es que demuestra cómo es la historia natural del cáncer de colon durante un periodo de 10 años. Se puede modular esa historia con una intervención pero no se produciría un incremento sustancial en la supervivencia con tratamientos que aparentan reducir la recurrencia [de la enfermedad]", añadió.
En el estudio original, el 58 por ciento de los pacientes que se sometieron a cirugía y a quimioterapia no experimentaron cáncer de colon después de cinco años, en tanto que el 51 por ciento del grupo que sólo recibió cirugía permaneció libre de cáncer después de cinco años. El sesenta y siete por ciento del grupo que experimentó cirugía y quimioterapia estaban todavía con vida después de cinco años, comparado con el 59 por ciento de los que se sometieron a la cirugía.
También, en el estudio original, el 56 por ciento de aquellos que recibieron inmunoterapia y cirugía no experimentaron una recurrencia de la enfermedad, comparado con el 51 por ciento de aquellos que sólo tuvieron cirugía. Y el 67 por ciento de aquellos con inmunoterapia más cirugía permanecían con vida cinco años más tarde, comparado con el 59 por ciento del grupo que se sometió a sólo cirugía.
En 10 años, sin embargo, los pacientes del grupo de quimioterapia no mostraron mejoras en términos de recurrencia o supervivencia total, comparados con aquellos que recibieron sólo cirugía. Y la inmunoterapia no previno contra una reaparición de tumores, pero mejoró en general las tasas de supervivencia del grupo sometido a la inmunoterapia y a la cirugía en un 53 por ciento, comparado con el 47 por ciento del grupo que recibió sólo cirugía.
No está claro porqué la inmunoterapia no previno contra la recurrencia de cáncer pero ayudó a aumentar la tasa de supervivencia, opinó la Dra. Jean Grem, una profesora de medicina del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, que escribió un editorial adjunto en la revista.
Puede que la inmunoterapia afectara favorablemente otros problemas, como enfermedades cardiacas, señaló la oncóloga Grem.
"En apariencia, parece que la inmunoterapia alarga la vida de las personas a largo plazo", indicó Smith. "Cuando analizamos la información en detalle, la inmunoterapia redujo de alguna manera el número de muertes no relacionadas con el cáncer [en aquellos que recibían quimioterapia]".
Un hallazgo importante del nuevo estudio es que la mayoría de los pacientes padecieron un cáncer recurrente dentro de los primeros dos o tres años después del diagnóstico, apuntó Smith.
Tradicionalmente, los investigadores le dan seguimiento a los pacientes con cáncer por más tiempo. Los hallazgos del estudio pueden persuadir a los investigadores a que evalúen los pacientes de cáncer de color y sus tratamientos de manera diferente, afirmó Smith.
"En el futuro, los investigadores podrán utilizar un periodo de tres años de supervivencia libre de la enfermedad, en vez de cinco años, o 10 años para determinar la efectividad del tratamiento", señaló.
Grem está de acuerdo en que el estudio plantea "algunas preguntas sobre los periodos de prueba apropiados" para evaluar los tratamientos.
Muchos medicamentos nuevos para tratar el cáncer de colon están en desarrollo, añadió Grem, además puntualizó que, "es más importante que nos centremos en periodos de supervivencia libre de la enfermedad más cortos".
El hallazgo también podría producir un cambio en los ensayos médicos del cáncer de colon, acortando el periodo de prueba y el tiempo de publicación de los resultados de revistas médicas sobre la efectividad de un nuevo tratamiento, señaló.
Grem añadió que ella misma estimula a los pacientes a participar en ensayos clínicos cuando sea posible.
"Ésa es la única manera de que seamos capaces de determinar si los tratamientos son beneficiosos o no", añadió.
Más Información
Para conocer más sobre el cáncer de colon, visite el National Cancer Institute.
