JUEVES, 14 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- La primera prueba genética para predecir la recurrencia del cáncer de colon podría ayudar a personalizar el tratamiento para los pacientes, lo que daría lugar a una terapia menos tóxica y más localizada, señalan los científicos.
La prueba Oncotype DX diferenció qué pacientes de cáncer de colon de etapa II eran más propensos a tener recurrencia y cuáles no. De acuerdo con el equipo de investigación, los que tienen menos probabilidades de recurrencia podrían evitar algunas veces la quimioterapia tóxica y costosa, y optar solamente por la cirugía.
El estudio será presentado en la reunión anual de la American Society of Clinical Oncology (ASCO), que comenzará a finales de este mes en Florida. Los investigadores del Reino Unido describieron los hallazgos el jueves en un anticipo especial de la conferencia de prensa de la ASCO.
La nueva prueba genética no pudo determinar si la quimioterapia beneficiaría o no al grupo de mayor riesgo, apuntaron los investigadores.
Aún así, "creemos que será una herramienta de gran utilidad clínica en la elección de los pacientes que recibirán la quimioterapia", afirmó el autor principal del estudio, el Dr. David Kerr, profesor de medicina oncológica de la Universidad de Oxford.
La prueba es muy similar a la prueba Oncotype DX que ya está disponible para estratificar por nivel de riesgo a las pacientes de cáncer de mama, agregó el Dr. Richard L. Schilsky, presidente de la ASCO y profesor de medicina de la Universidad de Chicago. De hecho, la nueva prueba de cáncer de colon será comercializada probablemente por la misma compañía que distribuye la prueba de cáncer de mama, Genomic Health, predijo. Esa compañía financió el nuevo estudio.
Los autores del estudio creen que la nueva prueba, que no es un predictor tan fuerte como la prueba de cáncer de mama actual, estará disponible para su uso en los hospitales en 2010.
"Uno de los desafíos más importantes al que nos enfrentamos los oncólogos es seleccionar a los pacientes correctos para los medicamentos apropiados en el tiempo adecuado. Y de eso trata este estudio", dijo Kerr.
La mayoría de los individuos que se diagnostican en una fase relativamente temprana, el cáncer de colon de fase II (lo que representa entre el 25 y 30 por ciento de todos los casos), se pueden curar solamente con cirugía. Una pequeña minoría se beneficia de la quimioterapia complementaria.
Sin embargo, apuntó Kerr, "no hay consenso claro con respecto a la selección de los pacientes" que podrían beneficiarse de esta quimioterapia adicional, y descartar a los que no lo harían.
El equipo de investigación empezó con el análisis de casi 800 genes de cerca de 1,900 pacientes de cáncer de colon. Luego evaluaron la firma inicial y prometedora de un gen en alrededor de 1,500 pacientes. La mitad de estos individuos recibió quimioterapia mientras que la otra mitad no.
La presencia de ciertos genes fue capaz de predecir a los que estaban en mayor riesgo de recurrencia y a los que tenían un menor riesgo, halló el equipo.
"Una firma de siete genes ofreció, por primera vez, una puntuación significativa del pronóstico de la recurrencia", dijo Kerr "Esto nos permite definir la población de pacientes que está en bajo riesgo de recurrencia, una probabilidad de recurrencia del cáncer de casi 10 por ciento [en tres años], entre los que el beneficio de la quimioterapia sería poco significativo".
En cuanto al otro grupo, las tasas de recurrencias próximas al 20 o 25 por ciento en tres años podrían indicar un beneficio de la quimioterapia, dijo.
Los médicos ya analizan la "etapa T" de un tumor (si ha avanzado localmente, etc.) así como el "sistema de reparación del ADN", que se refiere al mecanismo de reparación de un gen, para predecir la recurrencia. Sin embargo, de acuerdo con Kerr, esta nueva herramienta beneficiará a un gran grupo de pacientes que no puede aprovechar el beneficio de las dos pruebas más antiguas.
"La nueva herramienta es una variable independiente importante", señaló Kerr. "Para el 70 por ciento de los pacientes, la etapa T y el sistema de reparación del ADN no aportarán ninguna información, por lo creemos que, en este grupo, la nueva herramienta será un complemento útil en el proceso clínico de toma de decisión".
Más información
Hay más información sobre el cáncer colorrectal en el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.
