JUEVES, 25 de agosto de 2016 (HealthDay News) -- ¿Por qué los adolescentes estadounidenses sienten la tentación de probar un cigarrillo electrónico? Un nuevo estudio sugiere que la mayoría están interesados en los sabores de estos productos, no en la nicotina.
Un equipo liderado por Richard Miech, del Instituto para la Investigación Social de la Universidad de Michigan, examinó las respuestas de casi 15,000 estudiantes que participaron en una encuesta nacional estadounidense de 2015.
Más de 3,800 de los estudiantes (que estaban en octavo, décimo y duodécimo grado) dijeron que habían usado cigarrillos electrónicos en algún momento.
De los que habían usado cigarrillos electrónicos en el mes anterior, más de 1,700 lo habían hecho al menos una vez, casi 1,100 lo habían hecho hasta 5 veces, y más de 600 lo habían hecho más de media docena de veces, mostraron los hallazgos.
Entre los estudiantes que habían usado cigarrillos electrónicos en algún momento, dos terceras partes usaron el dispositivo con un ingrediente sin nicotina y saborizado, según la encuesta.
La nicotina quedó en un segundo lugar distante: la usaron el 13 por ciento de los estudiantes de octavo grado, el 20 por ciento de los estudiantes de décimo grado, y el 22 por ciento de los estudiantes de duodécimo grado.
Una cantidad relativamente baja de estudiantes probó a vapear marihuana: solo entre el 6 y el 7 por ciento de los estudiantes, según el estudio.
Los hallazgos sugieren que los esfuerzos por reducir el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes podrían fracasar si se centran en los peligros de la nicotina, dado que la mayoría de los usuarios adolescentes no creen que estén consumiendo nicotina, según los investigadores.
"Estos resultados indican que aunque tomar en cuenta el uso de [los cigarrillos electrónicos] aumenta realmente la prevalencia del tabaco y la nicotina, el impacto de [los cigarrillos electrónicos] probablemente no sea tan grande como podría parecer por el aumento exponencial reciente de su uso entre los adolescentes", escribieron Miech y sus colaboradores.
Pero una experta en el vapeo y el tabaquismo cuestionó los hallazgos.
"Aunque aprecio los resultados de la encuesta, pongo en duda si los adolescentes realmente sabían con certeza que lo que estaban inhalando contenía o no nicotina", dijo Patricia Folan, que dirige el Centro de Control del Tabaco de Northwell Health en Great Neck, Nueva York.
"Hay casi 500 tipos de dispositivos que se vapean y en la actualidad los ingredientes de estos dispositivos no siempre son conocidos ni aparecen en las etiquetas del producto", advirtió. "Por consiguiente, yo hubiera pensado que habría más adolescentes que dirían que no sabían qué sustancias estaban vapeando".
Folan también cree que no existe el cigarrillo electrónico "inofensivo".
"Incluso sin la nicotina, los productos inhalados que contienen sabores pueden ser dañinos para el tejido del pulmón y no se consideran seguros para los adolescentes ni los adultos", dijo.
El estudio aparece en la edición en línea del 25 de agosto de la revista Tobacco Control.
Más información
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU. ofrece más información sobre los cigarrillos electrónicos.
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