VIERNES, 23 de agosto de 2019 (HealthDay News) -- Un residente de Illinois que fue hospitalizado tras sufrir una enfermedad respiratoria grave relacionada con el vapeo falleció, informaron el viernes las autoridades de salud del estado.
Además, en esta semana pasada, el número de casos reportados que personas que han usado cigarrillos electrónicos o vapeado y que han sido hospitalizadas con síntomas respiratorios se ha duplicado en Illinois, señalaron en un comunicado las autoridades de salud del estado. No había detalles disponibles sobre la persona que falleció.
"Ayer recibimos un informe de la muerte de un adulto que había estado hospitalizado con una enfermedad respiratoria grave sin explicar después de un vapeo o un uso de cigarrillo electrónico reportado", comentó el viernes en la tarde durante una conferencia de prensa con las autoridades de salud federales la Dra. Jennifer Layden, directora médica del Departamento de Salud Pública de Illinois.
"Illinois está trabajando con los CDC, la FDA, nuestros departamentos de salud locales y otros departamentos de salud estatales para investigar los productos y dispositivos que los individuos han usado, según los informes", dijo Layden.
Un total de 22 personas de Illinois, con edades de 17 a 38 años, han experimentado enfermedades respiratorias tras usar cigarrillos electrónicos o vapear. El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) está trabajando con los departamentos de salud locales para investigar otros 12 casos sospechados, según la agencia.
"La gravedad de la enfermedad que las personas están experimentando es alarmante, y debemos propagar la información de que usar cigarrillos electrónico y vapear puede resultar peligroso", comentó en la declaración del viernes la Dra. Ngozi Ezike, directora del IDPH. "Solicitamos un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [CDC] para que nos ayude a investigar estos casos, y llegaron a Illinois el viernes".
El viernes, los funcionarios de los CDC actualizaron su conteo de ese tipo de casos a 193, distribuidos a lo largo de 22 estados. Esos casos han surgido en un periodo relativamente corto (del 28 de junio al 20 de agosto), dijeron durante una conferencia de prensa los funcionarios de la agencia.
Ningún grupo de edad es inmune. Usuarios de cigarrillos electrónicos que están entre la adolescencia y la mediana edad están enfermando con síntomas respiratorios que incluyen tos, falta de aliento y fatiga.
Algunos pacientes han tenido tantos problemas para respirar que acabaron en un ventilador en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de su hospital, advirtió el Dr. Albert Rizzo, director médico de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association, ALA).
"Debemos tener cuidado [y decir] que esto no se ha vinculado con ningún dispositivo específico, ni con ningún compuesto específico que pudiera existir en un dispositivo", comentó Rizo. "El punto común es que se trata sobre todo de jóvenes que supuestamente han vapeado y que acabaron con síntomas respiratorios".
Los síntomas respiratorios parecen ser causados por una inflamación que hace que los pulmones se llenen de fluido, comentó la Dra. Karen Wilson, vicepresidenta de investigación clínica y traslacional en el Departamento de Pediatría Jack y Lucy Clark de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.
Las pruebas muestran que la inflamación no es provocada por una infección, lo que conduce a los médicos a buscar otra explicación de la irritación pulmonar, dijeron Wilson y Rizzo.
Wilson se enteró de estos casos por primera vez hace un mes, cuando el hijo adolescente de un amigo de la familia acabó en la UCI con lesiones pulmonares posiblemente vinculadas con el vapeo.
El chico de 17 años se está mejorando, y su pronóstico es bueno, afirmó Wilson.
"En general, creo que los jóvenes se están recuperando de esto, pero es difícil decir si habrá algún riesgo a largo plazo de lesión pulmonar, asma u otra enfermedad", lamentó Wilson.
El vapor de los cigarrillos electrónicos contiene muchos ingredientes que podrían provocar una irritación pulmonar, por ejemplo partículas ultrafinas, aceite y metales pesados como el níquel, el estaño y el plomo, señaló Rizzo.
El vapor con sabores también puede contener diacetilo, un compuesto vinculado con una afección llamada "pulmón de las palomitas de maíz", anotó Rizzo. La afección recibe ese nombre porque hace más de una década los trabajadores de una fábrica de palomitas de maíz para microondas desarrollaron enfermedades pulmonares tras respirar diacetilo con sabor a mantequilla.
En el pulmón de las palomitas de maíz, las minúsculas bolsas de aire de los pulmones desarrollan cicatrices, lo que resulta en un engrosamiento y estrechamiento de las vías respiratorias, explicó la Asociación Americana del Pulmón.
También existe la posibilidad de que unos niveles altos de nicotina estén afectando a los pulmones, añadió Rizzo.
"Uno de los cigarrillos electrónicos más comunes contiene tanta nicotina en una cápsula como un paquete entero de cigarrillos", dijo Rizzo. "Es muy difícil fumar un paquete de cigarrillos en 15 minutos. Se puede consumir una cápsula completa vapeando 15 minutos".
Los CDC también anotaron que el uso reciente de marihuana podría ser un factor.
"En muchos casos, los pacientes han reconocido un uso reciente de productos que contenían tetrahidrocannabinol [THC] mientras hablaban con el personal de atención de la salud o en entrevistas de seguimiento con el personal del departamento de salud", comentó la agencia. El THC es el compuesto de la marihuana que da a los usuarios la sensación de estar drogados.
Wilson cree que los padres deben asegurarse de que sus hijos adolescentes no vapeen, y también evitar el vapeo en la presencia de sus hijos, para prevenir la exposición de segunda mano.
"En particular entre los adolescentes y adultos jóvenes, no deben tener acceso a estos productos y no deben usarlos", enfatizó Wilson. "Esta es otra evidencia de que no son un producto seguro para los adolescentes y adultos jóvenes".
Más información
La Asociación Americana del Pulmón ofrece más información sobre los cigarrillos electrónicos y el pulmón de las palomitas de maíz.
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