LUNES, 6 de febrero de 2017 (HealthDay News) -- Una cuarta parte de los usuarios adolescentes de cigarrillos electrónicos de EE. UU. han experimentado con el "goteo", un nuevo método de vapeo que produce unas nubes más densas de vapor, informan los investigadores.
Los cigarrillos electrónicos regulares producen un vapor inhalable al llevar gradualmente un líquido a un calentador a través de una mecha automática, explicó la investigadora líder, Suchitra Krishnan-Sarin.
El "goteo" conlleva colocar gotas del líquido del cigarrillo electrónico directamente en el calentador expuesto de un cigarrillo electrónico o un atomizador, e inhalar de inmediato la nube de vapor producida, comentó Krishnan-Sarin, profesora de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut.
"Dicen que hace que el sabor sea mejor y provee una calada más potente", dijo Krishnan-Sarin.
Señaló que se enteró de la práctica al hablar con adolescentes, y decidió preguntar al respecto en una encuesta sobre el uso de los cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria.
La encuesta reveló que un 26 por ciento de los estudiantes usuarios de cigarrillos electrónicos en ocho escuelas secundarias de Connecticut habían probado el goteo al menos una vez.
"No sabía qué esperar", dijo Krishnan-Sarin. "No sabíamos qué íbamos a encontrar, porque solo teníamos evidencia anecdótica basada en lo que los chicos nos decían".
A los expertos les preocupa que el "goteo" pudiera exponer a los usuarios a unos niveles más altos de toxinas y carcinógenos que se crean cuando el líquido de los cigarrillos electrónicos se vaporiza a altas temperaturas.
Investigaciones anteriores han mostrado que "los niveles de algunas sustancias como el formaldehído y otros aldehídos, que son carcinógenos conocidos, son más altos con el goteo directo que con el uso convencional de los cigarrillos electrónicos", apuntó Krishnan-Sarin.
La Dra. Karen Wilson, jefa de pediatría general del Sistema de Salud Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York, dijo que la dosis de nicotina más potente que produce el goteó también podría dañar a los cerebros en desarrollo de los usuarios adolescentes.
"Los adolescentes no deberían consumir nicotina en lo absoluto", planteó Wilson. "Cambia la química cerebral, y los adolescentes son particularmente susceptibles a las propiedades adictivas de la nicotina".
De 7,045 estudiantes de secundaria encuestados, casi 1,100 habían usado cigarrillos electrónicos, encontraron los investigadores. Uno de cada cuatro usuarios de cigarrillos electrónicos había probado el goteo.
Los motivos que los estudiantes adujeron para utilizar el goteo incluían que producía unas nubes más densas de vapor (un 64 por ciento), lo que sugiere que los usuarios podrían hacer trucos con el vapor o competiciones de vapeo, dijeron los autores del estudio.
Casi dos de cada cinco estudiantes que hicieron goteo citaron un mejor sabor como el motivo, y la simple curiosidad atrajo a un 22 por ciento.
Casi un 28 por ciento dijeron que la práctica produce una "dosis en la garganta" más fuerte, en referencia a la sensación que se produce en la parte trasera de la garganta durante la inhalación.
Los estudiantes blancos en general y los chicos eran más propensos que otros a haber probado el goteo, dijeron los investigadores.
Krishnan-Sarin dijo que se necesita más investigación para averiguar si el goteo es algo que prueban una vez u ocasionalmente, o si los niños usan el goteo regularmente, una pregunta que la encuesta no planteó.
En internet se pueden encontrar guías y videos con instrucciones para el goteo, dijeron los autores del estudio en las notas de respaldo. Los usuarios pueden modificar los cigarrillos electrónicos para el goteo, o pueden comprar atomizadores construidos específicamente para el goteo.
"Es uno de los motivos por los cuales parece que a los adolescentes les gustan esos dispositivos", dijo Krishnan-Sarin. "Les gusta poder hacer esas cosas novedosas con ellos".
Paul Billings, vicepresidente principal de defensoría de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association), comentó que la nueva práctica del goteo provee más evidencias sobre la necesidad de una regulación federal de los cigarrillos electrónicos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. anunció su intención de regular los cigarrillos electrónicos como productos de tabaco, pero todavía no ha publicado sus nuevas normas.
"Esto nos lleva a la razón por la que necesitamos que la FDA ofrezca supervisión de esos productos y de la forma en que se usan en el mundo real", planteó Billings. "La FDA ha reafirmado su autoridad, pero ahora debemos avanzar con los estándares del producto".
Gregory Conley, presidente de la Asociación Americana del Vapeo (American Vaping Association), respondió a los hallazgos del estudio.
"Todos los productos de vapor, incluyendo los que no contienen nicotina, se deben mantener fuera de las manos de los jóvenes. Pero también es importante mantener la ciencia en perspectiva", dijo.
Los autores del estudio se refieren a "estudios sobre las emisiones realizadas con máquinas, pero ignoran las evidencias de que los vapeadores humanos reales reconocen la producción de aldehídos muy pronto tras su formación, y la encuentran tan intolerable que toman medidas rápidamente para garantizar que no continúe", añadió.
El estudio aparece en la edición en línea del 6 de febrero de la revista Pediatrics.
Más información
Para más información sobre la regulación de los cigarrillos electrónicos, visite la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
© Derechos de autor 2017, HealthDay
