Una terapia de calor podría ayudar a evitar el cáncer de esófago

MIÉRCOLES, 27 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- La ablación por radiofrecuencia es un tratamiento eficaz para tratar el esófago de Barrett precanceroso, encuentran los investigadores.

En las personas que tienen esófago de Barrett, el reflujo ácido repetido hace que las células que recubren el esófago sean reemplazadas por células similares a las encontradas en el intestino, de acuerdo con la información de fondo suministrada en un comunicado de prensa. Un pequeño número de las personas que tienen esófago de Barrett desarrollan una forma mortífera de cáncer conocida como adenocarcinoma esofágico.

En el nuevo estudio participaron 127 personas que fueron seleccionadas de manera aleatoria para recibir ablación por radiofrecuencia (ARF), un procedimiento que utiliza calor para destruir las células anormales o una versión "simulada" del procedimiento, para evaluar su efecto sobre la displasia, una etapa más avanzada del esófago de Barrett en la que las células anormales adquieren características precancerosas.

Entre los pacientes que tenían displasia de grado bajo, el 90.5 por ciento de los que recibieron ARF estaban libre de displasia a los doces meses después del tratamiento, en comparación con el 22.7 por ciento de los que estaban en el grupo de terapia simulada. De los que tenían displasia de grado alto, el 81 por ciento había erradicado por completo las células anormales, en comparación con el 19 por ciento de los de la terapia simulada, hallaron los investigadores.

En total, el 77.4 por ciento de los pacientes tratados con ARF habían erradicado por completo las células anormales, en comparación con el 2.3 por ciento del grupo de terapia simulada. El estudio también encontró que el 3.6 por ciento de los del grupo de ARF y el 16.3 por ciento de los del grupo de terapia simulada progresaron hacia la enfermedad, mientras que el 1.2 por ciento de los pacientes que recibieron ARF y el 9.3 por ciento de los pacientes de la terapia simulada desarrollaron adenocarcinoma esofágico.

"Estos resultados muestran que existe una diferencia sustancial entre el tratamiento de ablación por radiofrecuencia y el tratamiento placebo o 'simulado'. Se trata de un hallazgo muy positivo", aseguró el investigador principal, el Dr. Nicholas Shaheen, director del Centro de enfermedades esofágicas y deglución de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, en un comunicado de prensa.

El estudio, publicado en la edición del 28 de mayo de la New England Journal of Medicine, recibió fondos de la compañía que fabrica la unidad de ablación por radiofrecuencia utilizada en el estudio.

Más información

El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón de EE. UU. tiene más información sobre el esófago de Barrett.