Los adolescentes y adultos jóvenes no están aprovechando los últimos avances de la lucha contra el cáncer

Un estudio informa que uno de los motivos es la brecha en el tratamiento entre el cáncer pediátrico y adulto

VIERNES 25 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los adolescentes y adultos jóvenes parecen no estar aprovechando los últimos avances en el tratamiento del cáncer.

En un estudio de pacientes oncológicos jóvenes, los investigadores encontraron que el 38 por ciento de los menores de quince años de edad participaban en un ensayo clínico, mientras que sólo el 27 por ciento de los mayores de quince lo hacían. Teniendo en cuenta que el índice general de supervivencia al cáncer es menor entre adolescentes y adultos jóvenes que entre los niños más pequeños, el acceso a los ensayos clínicos parece ser un factor contribuyente, anotaron los investigadores. En muchos casos, simplemente no había un ensayo clínico disponible para adolescentes, según el estudio, que apareció en una edición reciente de la Journal of Pediatric Hematology/Oncology.

"Durante varios años, hemos sabido que los adolescentes mayores y los adultos jóvenes no tienen el mismo índice de participación en ensayos clínicos que los pacientes más jóvenes, pero no sabíamos por qué", explicó el Dr. Peter Shaw, autor del estudio y director del Programa de oncología de adolescentes y adultos jóvenes del Hospital infantil de Pittsburgh.

"Este estudio mostró que el principal motivo por el que no son asignados a ensayos clínicos es que no hay ensayos clínicos disponibles para ellos. Otro motivo es que muchos son referidos a oncólogos de adultos que podrían no estar tan familiarizados con la enfermedad pediátrica y sus patrones", dijo Shaw. "Y eso implica peores índices de supervivencia, porque la inscripción en ensayos clínicos se correlaciona con una mejor supervivencia cuando se trata del cáncer".

El estudio actual contenía datos sobre 640 niños, adolescentes y adultos jóvenes que padecían de cáncer que fueron tratados en el Hospital infantil de Pittsburgh entre julio de 2001 y junio de 2006. De ellos, 501 eran menores de quince años. En general, el 36 por ciento fue tratado en un ensayo clínico, según el estudio.

En el grupo de mayor edad, el 57 por ciento no estaba inscrito en un ensayo clínico porque no había ninguno disponible. Entre los niños menores de quince, esa cifra fue de 41 por ciento.

"Ahora que nos damos cuenta de que tal déficit existe, tenemos que tomar difíciles decisiones sobre qué ensayos clínicos realizar. La financiación se ha reducido y eso afecta la forma de operación del Grupo oncológico infantil. Se pueden abrir menos protocolos", señaló Shaw.

"Se trata de un problema histórico. Algunas de las enfermedades abarcan un periodo de 18 años y nunca han estado en el dominio de la oncología pediátrica o infantil", apuntó el Dr. Richard Gorlick, jefe de la división de hematología y oncología pediátricas del Hospital infantil Montefiore de la ciudad de Nueva York.

"No existe necesariamente una línea fija que divide cuando se piensa en oncología pediátrica o médica [adulta]", aseguró Gorlick. "La frontera de la edad se ha hecho menos clara, y los adolescentes y adultos jóvenes deben ser tratados por un proveedor que tenga más experiencia en su área particular del cáncer. El poco común adolescente que tiene cáncer de colon probablemente se adaptaría mejor a tratamiento con un oncólogo médico. Pero a un adolescente que tiene sarcoma, linfoma o leucemia podría irle mejor con un oncólogo pediátrico. Todo depende del diagnóstico".

Idealmente, Shaw dijo que los adolescentes y adultos jóvenes a los que se les había diagnosticado cáncer acudirán a oncólogos tanto pediátricos como de adultos para asegurar que están recibiendo el mejor tratamiento posible. O lo que es mejor, aconsejó, encontrar un programa de tratamiento del cáncer para adolescentes y adultos jóvenes.

Más información

Para comprender mejor los riesgos y beneficios de los ensayos clínicos en el tratamiento del cáncer, visite Teens Living with Cancer.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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