LUNES 2 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un amplio estudio gubernamental de cánceres infantiles encontró numerosas diferencias en los tipos de cáncer según la edad, el sexo, la raza y la región en la que vivía el niño en los Estados Unidos.
Los niños blancos tenían la mayor incidencia de todos los tipos de cánceres, hallaron los investigadores, y los niños que residían en la región nordeste eran diagnosticados más a menudo con cáncer que los niños de otras partes del país.
El estudio también encontró que los niños eran más propensos a tener una malignidad pediátrica que las niñas, y que los adolescentes eran más propensos a tener cáncer que los niños pequeños.
"Analizamos la tasa de incidencia de los cánceres infantiles entre 2001 y 2003, así como los datos por edad, sexo, grupo étnico y el censo por región de EE.UU.", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jun Li, de la oficina de investigación epidémica de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en Atlanta.
"Identificamos 36,446 casos de cáncer infantil durante estos tres años, que equivalen a 166 por cada millón", dijo.
Li apuntó que la información utilizada para el estudio, que representa más del 90 por ciento de la población de EE.UU., procede de 39 Registros nacionales de programas para el cáncer y de cinco bases de datos del Programa de vigilancia, epidemiología y resultados finales (SEER, por su sigla en inglés).
Los resultados del estudio aparecen en la edición de junio de la revista Pediatrics.
Tres cánceres representaron casi el 60 por ciento de todos los cánceres infantiles. Los diferentes tipos de leucemia eran la malignidad infantil más común, ya que afectada al 26 por ciento de los niños con cáncer. Los tumores del sistema nervioso central, como los tumores cerebrales, eran el segundo tipo más común de cáncer pediátrico, que afectaba al 17.6 por ciento de los niños que tenían cáncer. Los linfomas afectaban a cerca del 14.6 por ciento de los niños con cáncer, de acuerdo con el estudio.
En general, los niños eran más propensos a desarrollar cáncer que las niñas. La tasa de incidencia para los niños era de 174 por un millón, mientras que la de las niñas era de 157 por un millón. El tipo de cáncer desarrollado con más frecuencia también variaba según el sexo. Los niños eran más propensos a tener leucemia linfoide, linfoma no Hodgkin, linfoma Burkitt, hepatoblastoma, osteosarcomas, entre otros. Las niñas eran más propensas a desarrollar cánceres de riñón, cánceres de tiroides y melanomas malignos.
Las tasas de incidencia de los que tenían entre 15 y 19 años eran de 210 por un millón, mientras que la tasa de incidencia de los niños menores de 14 era de 151 por un millón.
Los niños blancos eran los más propensos a tener cáncer, con una tasa de incidencia de 173 por un millón. La tasa entre los niños negros era de 118 por un millón, de 131 por un millón para los asiáticos y de las Islas del Pacífico, y de 164 por un millón para los hispanos. Los nativos americanos y los nativos de Alaska tuvieron las tasas más bajas, de 97 por un millón.
La geografía también parecía marcar la diferencia. Los niños en la parte nordeste del país son más propensos a desarrollar cáncer, con una tasa de incidencia de 179 por un millón. En el medio oeste, la tasa fue de 166 por un millón, en el sur de 159 por un millón; y en el oeste de 165 por un millón. Curiosamente, el estudio también informó que el nordeste, a pesar de tener la mayor tasa de cáncer, también tenía la menor tasa de mortalidad de cánceres pediátricos.
Li dijo que los investigadores no fueron capaces de identificar las razones de las diferencias en este estudio, pero cree que los datos sentarán las bases de investigaciones en el futuro. Conocer estas diferencias podría ayudar a otros científicos a dirigir sus investigaciones, agregó.
"Este es un estudio interesante, pero como oncólogo practicante, no aconsejaré a las familias de manera diferente. Como padre de tres hijos, no añadiría ninguna preocupación más a los padres que viven en el nordeste", señaló el Dr. Adam Levy, hematólogo pediátrico y oncólogo, director de neurooncología pediátrica del Hospital infantil de Montefiore en la ciudad de Nueva York.
"Mi temor es que las personas podrían interpretar en exceso este estudio, y los padres no necesitan ninguna ansiedad adicional. Estamos hablando de cánceres pediátricos poco comunes y las diferencias son leves. Más que todo, este estudio da pistas a los investigadores epidemiológicos. Los padres no deben preocuparse demasiado por esto", concluyó Levy.
Más información
Para conocer más sobre los cánceres infantiles, visite el National Cancer Institute.
