MARTES 24 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- El catéter de la arteria pulmonar, un dispositivo de monitorización cardiaca anteriormente alabado, parece desvanecerse en las brumas de la historia de la medicina, según encuentra un estudio.
El uso del dispositivo, un tubo delgado introducido en una arteria pulmonar para obtener información sobre la condición del paciente, disminuyó en 68 por ciento en los Estados Unidos entre 1993 y 2004, según un informe que aparece en la edición del 25 de julio del Journal of the American Medical Association
El motivo de la disminución en la popularidad del dispositivo es que "diversos estudios han mostrado que no ayuda", según la investigadora principal, la Dr. Renda Soylemez Wiener, profesora asistente de la Facultad de medicina de la Dartmouth y médica del Centro médico del Departamento de asuntos de veteranos de White River Junction, Vermont.
El procedimiento se introdujo por primera vez en 1970 y "estudios llevados a cabo en los 80 calcularon que se administraba a entre el 20 y el 40 por ciento de los pacientes gravemente lesionados ", apuntó Wiener.
El catéter de la arteria pulmonar ofrecía información sobre el rendimiento y presión cardiacos en los pequeños vasos sanguíneos del pulmón, medidas aparentemente importantes sobre qué tan bien bombeaba sangre el órgano.
Sin embargo, en las últimas décadas comenzaron a surgir dudas sobre el valor de la información. Un estudio llevado a cabo en 1996 sugirió que el uso del catéter de la arteria pulmonar en realidad aumentaba el riesgo cardiovascular en algunos pacientes. Luego, varios estudios importantes encontraron que el dispositivo no aumenta el riesgo del paciente, pero que tampoco mejora sus resultados.
Wiener señaló que parece que los médicos captaron el mensaje. Los datos de la Muestra nacional de pacientes internos, una fuente de información hospitalaria de todos los EE.UU., encontró que el uso del catéter de la arteria pulmonar "ha disminuido universalmente de forma dramática", dijo Wiener, de 5.66 por 1,000 admisiones médicas en 1993 a 1.99 en 2004. La disminución en el uso fue más pronunciada entre los pacientes a los que se les había diagnosticado ataque cardiaco, de 81 por ciento.
"Esto podría bien ser el fin de la historia de este dispositivo de monitorización", dijo el Dr. Gordon D. Rubenfeld, quien fue coautor de un editorial acompañante escrito mientras trabajaba en la Universidad de Washington, en Seattle. Actualmente es profesor de medicina de la Universidad de Toronto.
Rubenfeld afirmó que es fácil comprender el entusiasmo anterior de los médicos por el dispositivo. "Nos hacía sentir bien porque nos hacía sentir mejor", dijo. "Nos daba información [sobre el paciente] y la información es poder".
El entusiasmo persistió porque "es muy difícil probar que los dispositivos de monitorización y medición son útiles, porque los beneficios son pequeños", explicó Rubenfeld. "Fue sólo durante los últimos años que ensayos bien diseñados mostraron que no tenía un valor demostrable para los pacientes".
El catéter probablemente continuará siendo usado, por lo menos de manera limitada, porque muchos médicos se han acostumbrado a su uso, y otros lo encuentran útil en ciertos grupos de pacientes, apuntó. Pero ese uso debe monitorizarse con cuidado, "porque son dispositivos complicados que requieren capacitación y habilidades para instalar, no sólo por parte de los médicos sino también de las enfermeras", advirtió Rubenfeld.
Además de los riesgos de un uso tan limitado, el surgimiento de dispositivos alternativos de monitorización que usan tecnologías mucho menos invasivas, tal como el ultrasonido, ha contribuido al declive del catéter de la arteria pulmonar, dijo Rubenfeld.
El estudio también debe tener una lección más amplia para los médicos, dijo.
"El profesional clínico debe de ser un poco escéptico respecto a todos estos dispositivos", enfatizó Rubenfeld.
Más información
Para más información sobre la insuficiencia cardiaca, el principal objetivo de la cateterización de la arteria pulmonar, visite la American Heart Association.
