MIÉRCOLES 13 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores señalan que un porcentaje de pacientes mayor al esperado podría desarrollar insuficiencia cardiaca si toma el innovador medicamento para el cáncer Sutent.
El medicamento fue aprobado para tratar el cáncer de riñón avanzado y una forma poco común de cáncer gastrointestinal.
"Nuestros datos respaldan el papel de la monitorización cardiaca rutinaria en pacientes que reciben sunitinib [Sutent] y el estudio cuidadoso de eventos cardiacos adversos en investigaciones futuras", comentó la autora del estudio, la Dra. Melinda Telli, becaria posdoctoral en oncología médica de la Facultad de medicina de la Universidad de Stanford. "Este hallazgo es particularmente importante, porque se están llevando a cabo estudios sobre sunitinib para tratar más de treinta tipos de tumores diferentes de cáncer inicial o avanzado. Conocer qué factores ponen a los pacientes en mayor riesgo nos permitirá administrar este medicamento de un modo más seguro en pacientes en los que los beneficios superan claramente los riesgos".
Telli tenía previsto presentar los hallazgos en el Simposio de cánceres genitourinarios de 2008 en San Francisco. Telli habló con los reporteros en una teleconferencia el martes.
Otros expertos están de acuerdo en que monitorizar a los pacientes que toman Sutent es lo recomendable, pero advirtieron que aún hay poca razón para alarmarse.
"El estudio es pequeño, por lo que debe analizarse más a fondo. . . sin embargo, aún no está bien claro cuál es la caracterización de la lesión", apuntó el Dr. Patrick Lowry, profesor adjunto de cirugía del Colegio de medicina del Centro de ciencias de la salud Texas A&M y director de la sección de laparoscopia y endourología del Hospital Memorial Scott & White en Temple.
"Al mismo tiempo, esto ciertamente significa más pacientes de insuficiencia cardiaca que lo observado en estudios iniciales", dijo Lowry. "Quizás, tal como sugieren, necesitemos hacer un seguimiento más estrecho de los pacientes desde un punto de vista cardiaco".
Además, Lowry apuntó que los pacientes que son tratados con Sutent con frecuencia tienen cáncer metastásico incurable. En ese punto, "sólo tratamos de mejorar y prolongar la vida tanto como podamos, por lo que habrán pros y contras", destacó.
El estudio, que fue financiado por el fabricante de Sutent, Pfizer, analizó a 48 pacientes en un escenario "real" que estaban tomando el medicamento para el cáncer de riñón avanzado o para el tumor estromal gastrointestinal (TEGI).
El quince por ciento de los pacientes tuvo afecciones cardiacas tales como disfunción ventricular izquierda sintomática o insuficiencia cardiaca mientras tomaba Sutent. Los problemas empezaron entre los 22 y 435 días luego de empezar la terapia, aunque la mayoría comenzó a manifestarse dentro de los primeros tres meses de tratamiento.
La incidencia de problemas cardiacos de 15 por ciento observada en este escenario es casi el doble de la vista en ensayos clínicos, en los que hasta un 8 por ciento de los pacientes tuvo insuficiencia cardiaca.
La insuficiencia cardiaca es la reducción de la capacidad del corazón para bombear sangre.
En este estudio, los individuos que tenían un historial de insuficiencia cardiaca, enfermedad arterial coronaria o un bajo índice de masa corporal estaban incluso en mayor riesgo si tomaban Sutent, anotaron los investigadores.
Tres de los cinco pacientes a los que se les dio seguimiento a largo plazo siguieron teniendo problemas cardiacos aún tras suspender el medicamento.
Dos estudios recientes, uno publicado en la edición de enero de la New England Journal of Medicine y otro en la edición de diciembre de The Lancet, también hallaron que el uso de Sutent podía aumentar la presión arterial de los pacientes y aumentar el riesgo de insuficiencia cardiaca.
Al momento de la publicación del trabajo en The Lancet, Pfizer emitió un comunicado en el que reconocía la existencia de esos riesgos cardiacos. Sin embargo, la compañía agregó que los eventos cardiovasculares "eran médicamente manejables en la mayoría de pacientes y subrayan la importancia de tener un equipo colaborador de profesionales de atención de salud que trabajaban mano a mano para gestionar de manera apropiada los casos de pacientes con opciones disponibles limitadas" para el tratamiento del cáncer.
Un segundo estudio, que también será presentado en la conferencia, halló que un procedimiento conocido como nefrectomía parcial no se utiliza tanto como se debiera en el tratamiento de pacientes con tumores renales pequeños.
La nefrectomía parcial consiste en extirpar sólo la parte del riñón que alberga el tumor, mientras que en la nefrectomía radical se extirpa todo el riñón.
"La nefrectomía radical es el estándar por excelencia desde los años 40 y 50", dijo el autor del estudio, el Dr. William Huang, profesor adjunto de oncología urológica en la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York. "La tasa de curación es superior al 90 por ciento, pero el procedimiento incrementa el riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica".
La nefrectomía parcial parece ser igual de efectiva en los tumores de menos de cuatro centímetros e incluso en algunos de hasta siete centímetros. Aunque también hay complicaciones potenciales, la nefrectomía parcial hace un mejor trabajo al preservar la función renal y evitar la aparición de la enfermedad renal crónica.
Huang y sus colegas hallaron que las mujeres, los pacientes mayores y los pacientes de enfermedad cerebrovascular como accidente cerebrovascular tenían más probabilidades de recibir la extirpación total del riñón. Apenas el 20.5 por ciento de los hombres y el 22.4 por ciento de los pacientes de 66 a 69 años se sometían al procedimiento parcial, frente al 16 por ciento de las mujeres y el 7.1 por ciento de los pacientes de 85 años o más.
"La mayoría de los tumores renales recién diagnosticados se pueden tratar con nefrectomía parcial, sin embargo entre los recién diagnosticados, muchos continúan sometiéndose a la nefrectomía radical", dijo Huang. "La nefrectomía parcial es una opción para la gran mayoría de los pacientes con tumores recién diagnosticados y podría ser mucho mejor aún, ya que los pacientes de tumores renales pueden padecer otras afecciones".
Más información
Más información sobre el cáncer renal en el U.S. National Cancer Institute.
