LUNES 18 de julio (HealthDay News/HispaniCare) -- Entre los varios tipos de tratamientos para el cáncer que se están investigando actualmente, uno de los más calientes es con una versión modificada por ingeniería genética del virus del resfriado común.
La teoría es que los gérmenes que causan el resfriado también podrían acabar con las células de los tumores. Y hay más. El calor podría ayudar a que el virus se convierta en un arma secreta más poderosa.
En un reciente estudio, investigadores informan que elevar la temperatura de las células de cáncer al nivel de la fiebre alta facilita la labor de los gérmenes.
Esta investigación con calor es preliminar y el tratamiento con el virus del resfriado común no está listo todavía. Aún así, los investigadores esperan estar en el camino correcto.
Este tratamiento combinado de calor y virus "tiene mucho potencial", aseguró Clodagh O'Shea, coautor del estudio y especialista en investigación de la Universidad de California en San Francisco. Su equipo publicó sus hallazgos más recientes en la edición de julio de Cancer Cell.
Hace años que existe la idea de tratar el cáncer con un virus. Los virus son organismos muy simples que utilizan maquinaria en las células anfitrionas para replicarse.
Para esta investigación, con un germen del resfriado llamado ONYX-015, los investigadores trabajaron bajo la premisa de que el virus infectaría las células de cáncer a medida que el ONYX-015 se apropia de la maquinaria celular para replicarse.
Por otro lado, varios medicamentos existentes contra el cáncer sólo evitan que las células del tumor se reproduzcan, por lo que las células existen permanecen y potencialmente pueden causar estragos posteriormente.
Los investigadores han estado examinando la terapia con virus en pacientes de cáncer de cabeza, cuello e hígado, relató O'Shea. Algunos de los pacientes de cáncer no respondieron a las pruebas iniciales del tratamiento con el virus del resfriado común. Según O'Shea, los investigadores pensaron que los niveles de calor en sus cuerpos tenía algo que ver con su respuesta, así que comprobaron su teoría en células de tumor en el laboratorio.
O'Shea y sus colegas hallaron que las células de tumor se hacen más susceptibles a la capacidad asesina del virus cuando se elevaba su temperatura a los 102.9 grados Fahrenheit (unos 39 grados centígrados), lo que equivale a fiebre alta.
Claro que sobrellevar la fiebre no es agradable. Pero hace que las células de cáncer sean más vulnerables, "cosa que probablemente compensa razonablemente", dijo O'Shea. También es posible que con medicamentos se logre incrementar al temperatura de las células de cáncer para lograr el punto adecuado, especuló.
El Dr. Gennadi V. Glinsky, científico principal del Centro contra el Cáncer Ordway de Albany, Nueva York, quien está familiarizado con los resultados del estudio, aseguró que son prometedores y corroboran estudios anteriores sobre el uso del calor para mejor los tratamientos contra el cáncer. La idea del calor "existe hace un tiempo, pero no había realmente alcanzado el valor como para hacer parte de la terapia estándar", sostuvo. "Pero quizá en este caso habrá una buena combinación".
Sin embargo, anotó que los investigadores no comprobaron la teoría del calor en animales, lo cual es el siguiente paso antes de hacerlo con seres humanos. Además, dijo que hay otro problema potencial. Si el tratamiento principal con el virus del resfriado no funciona, aunque todavía los investigadores no han completado la etapa final de la investigación con seres humanos, el asunto del calor probablemente sea insignificante.
Más información
Para saber más acerca del tratamiento para el cáncer, visite la American Cancer Society.
