La vitamina K podría prevenir el cáncer de hígado

Evita la enfermedad en mujeres con cirrosis

MARTES 20 de julio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Investigadores que intentaban prevenir la pérdida ósea en mujeres con cirrosis del hígado realizaron un inesperado pero bienvenido descubrimiento. La vitamina K puede ayudar a prevenir el cáncer de hígado en los que tienen el riesgo más alto de sufrir la enfermedad.

El estudio, publicado en la edición del 21 de julio del Journal of the American Medical Association, fue originalmente diseñado para evaluar los beneficios de los complementos de vitamina K en la pérdida ósea en las mujeres con cirrosis viral del hígado. Sin embargo, al final del estudio, los investigadores se dieron cuenta de que las mujeres que tomaron vitamina K tenían tasas de cáncer del hígado significativamente más bajas.

"Los resultados sugieren una posible función para la vitamina K2 en la prevención de cáncer del hígado en las mujeres con cirrosis viral", afirmó el coautor del estudio, el Dr. Susumu Shiomi, profesor de medicina nuclear en la Facultad de Postrado en Medicina de la Universidad de la Ciudad de Osaka en Japón. Shiomi añadió que "la vitamina K2 es barata y segura de usar".

El Dr. Jay Brooks, jefe de hematología y oncología en el Ochsner Clinic Foundation Hospital en Nueva Orleáns, explicó que las personas con cirrosis viral debido a enfermedades tales como la hepatitis C tienen un riesgo aumentado de desarrollar cáncer del hígado. Si bien los investigadores aún no saben por qué, Brooks dijo que "sí sabemos que tienen un riesgo increíblemente alto". Además, dijo que el problema probablemente aumentará debido a que la hepatitis C está siendo diagnosticada en más personas.

Entre 1996 y 1998, se reclutó a 40 mujeres con cirrosis viral para un estudio sobre la prevención de la pérdida ósea. A las participantes se les asignó aleatoriamente al grupo de tratamiento o a al grupo de placebos. El grupo de tratamiento tomó una píldora que contenía 45 miligramos de vitamina K2 diariamente.

La vitamina K es una vitamina soluble en grasa que se produce en los intestinos. También se puede encontrar en vegetales de hojas verdes como el brócoli y la espinaca, en aceites vegetales, cereales y algunas carnes y quesos. Las cantidades excesivas de esta vitamina se almacenan en el hígado. La cantidad recomendada diaria de la vitamina K en los Estados Unidos es de 75 microgramos a 90 microgramos (una milésima de un miligramo) por día en las mujeres, y de 75 microgramos a 120 microgramos para los hombres.

La mayoría de las mujeres reclutadas en el estudio tenían hepatitis C. La edad promedio de las participantes del estudio andaba alrededor de los 60.

Dos de las 21 mujeres en el grupo de tratamiento desarrollaron cáncer del hígado, mientras que nueve de las 19 mujeres en el grupo del placebo lo desarrollaron. Luego de hacer un ajuste por la edad, la severidad de la enfermedad y el tratamiento, los investigadores encontraron que las mujeres que recibieron el complemento de vitamina K tenían casi 90 por ciento menos probabilidades de desarrollar cáncer del hígado.

Los investigadores afirmaron que no estaba claro cómo podía prevenir la vitamina K el cáncer de hígado, pero teorizaron que podría desanimar el crecimiento de las células cancerígenas.

"Un número de hallazgos indican que la vitamina K2 podría tener una función en el control del crecimiento celular. Pero los mecanismos responsables de la inhibición del crecimiento celular mediada por la vitamina K aún no se explican", apuntó Shiomi.

Brooks dijo que "Es una observación preliminar interesante, pero es un estudio muy pequeño". Tanto los autores del estudio como Brooks dijeron que estos resultados necesitan ser confirmados en un grupo mucho mayor de personas.

Brooks añadió que "sería extremadamente prematuro que las personas con hepatitis C comiencen a tomar vitamina K". Dijo que en el pasado ha habido estudios con vitaminas que inicialmente se veían promisorios en la prevención del cáncer, pero que con más estudios, se encontró que no eran efectivas, o peor aún, que eran dañinas.

Más Información

Para obtener más información sobre la vitamina K, visite el Agricultural Research Service del U.S. Department of Agriculture.

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