MARTES 17 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- La exploración de angiografía coronaria por TC (ACTC), una prueba para determinar la presencia de problemas cardiacos, puede aumentar el riesgo de cáncer, sobre todo entre las mujeres y los jóvenes.
El hallazgo proviene de un estudio reciente en el que los médicos buscaron calcular el riesgo de cáncer de toda la vida por ACTC en pacientes específicos. Sugiere que los médicos deben evaluar cuidadosamente qué pacientes son los mejores candidatos para esta prueba.
"Existen numerosas pruebas de diagnóstico, así que es como un asunto de correspondencia para los profesionales clínicos de la salud, encontrar cuáles son los pacientes que se ajustan mejor a ciertas pruebas de diagnóstico", explicó el Dr. Andrew J. Einstein, autor líder del estudio, que aparece publicado en la edición del 18 de julio del Journal of the American Medical Association.
Este tipo de decisión "siempre involucre un equilibrio entre el riesgo y el beneficio para cada una de las diversas pruebas que se estén considerando", dijo.
Sin embargo, el nuevo estudio "nos da la capacidad de calcular cuál es el riesgo de cáncer para un paciente dado", agregó Einstein, profesor asistente de medicina clínica del Colegio de médicos y cirujanos de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.
Los hallazgos no son sorprendentes, según otros expertos.
"Ya sabíamos que la prueba, con lo útil que es y con las bellezas de imágenes que hace, sí expone al paciente a mucha radiación", aseguró el Dr. Gregory Dehmer, director de la división de cardiología del Hospital Scott & White de College Station, Texas. "Me parece que el estudio no va a hacer más que confirmar, quizá de manera más elegante, lo que ya sabemos, que hay mucha radiación. Lo realmente importante para el profesional clínico de la salud promedio es darse cuenta de cuándo es apropiado y cuando no hacer un angiograma por TC".
La enfermedad de la arteria coronaria (EAC), que tiene lugar cuando las arterias que le suministran sangre al corazón se endurecen y contraen, es el principal asesino de hombres y mujeres de los EE.UU. y es responsable por una de cada cinco muertes.
El estándar dorado para diagnosticar EAC es la angiografía coronaria, pero es necesario introducir un catéter en un vaso sanguíneo y puede tener complicaciones graves. Los médicos han estado en busca de métodos no invasivos que puedan ofrecer la misma información. Uno de ellos es la ACTC, aprobada en 2004, Esta tecnología, que recoge diversas imágenes del organismo, es sensible y específica.
"Un uso particularmente atractivo de la ACTC es la evaluación del dolor en el pecho de los pacientes en la sala de emergencias", aseguró Einstein. "Hay unos seis millones de pacientes cada año y queremos que pasen por el sistema lo más rápido posible, bien sea para el laboratorio de cateterismo cardiaco si tienen un ataque cardiaco o angina inestable, o bien irse a casa lo más pronto posible porque ocupan las camas del hospital".
Poco se sabe, sin embargo, sobre el riesgo de cáncer por causa del procedimiento.
"Siempre se ha tenido la percepción de que el riesgo de radiación de la angioplastia coronaria por TC es relativamente alto, pero los profesionales clínicos de la salud no tenían una manera de cuantificarlo en su proceso de toma de decisiones", aseguró Einstein.
Einstein y sus colegas utilizaron simulaciones computarizadas para calcular el riesgo de cáncer de toda la vida relacionado con la exposición a la radiación de una ACTC de 64 capas.
El riesgo de cáncer para toda la vida varió de 1 en 143 para una mujer de 20 años a 1 en 3,261 para un hombre de 80 años.
"Mucha gente ha sugerido que la angiografía coronaria por TC es una buena prueba, pero si el paciente es joven y de sexo femenino, podría no ser la mejor opción. Podría haber otras alternativas", aseguró Einstein. "Al mismo tiempo, para los pacientes mayores, el riesgo de cáncer no es tan alto comparado con el enorme beneficio, por lo que puede ser reconfortante para muchos pacientes. El estudio nos permite eliminar esta preocupación de 'recuadro negro' sobre la radiación de una angiografía coronaria por TC y encontrar información más cuantitativa basada en los pacientes sobre el riesgo, y tomar mejores decisiones acerca de para cuáles pacientes se debería ordenar esta prueba".
Según Einstein, el mensaje final es que "si tiene dolor en el pecho, le preocupa tener enfermedad de la arteria coronaria y el médico considera que es la mejor prueba, yo no lo disuadiría", dijo. "Si puede evitar un ataque cardiaco, ciertamente es algo bueno". Por otro lado, dijo, "no me parece que debamos apresurarnos a hacer la exploración por pura curiosidad".
Más información
Para más información sobre la enfermedad de la arteria coronaria, visite el U.S. National Heart Lung and Blood Institute.
