MIÉRCOLES, 1 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los índices de obesidad entre los adultos de los EE. UU. aumentaron en 23 estados durante el año pasado y no se redujeron en ningún estado.
Además, la cantidad de niños obesos o con exceso de peso ahora ha aumentado a treinta por ciento en treinta estado, una tendencia preocupante que podría señalar décadas de problemas de salud relacionados con el peso, como cáncer, diabetes y enfermedad cardiaca a medida que estos niños se hacen adultos.
Esos son algunos de los hallazgos preocupantes del informe anual sobre la obesidad en los EE. UU., dado a conocer el miércoles por Trust for America's Health y la Robert Wood Johnson Foundation.
"La obesidad está perjudicando la salud de millones de estadounidenses y causando aumentos en los costos de la atención de la salud de miles de millones de dólares", aseguró durante una teleconferencia el miércoles Jeffrey Levi, director ejecutivo de Trust for America's Health. "Cerca de la cuarta parte de los costos de atención de la salud se relacionan con la obesidad. La obesidad es uno de los grandes contribuyentes a las enfermedades crónicas, que se encuentran entre las causas principales de aumento de los costos de atención de la salud.
Aún así, el informe pareció sugerir algunas señales tentativas esperanzadoras.
"La buena noticia entre las cifras actuales de obesidad, es que la velocidad de avance de la epidemia podría estarse reduciendo", señaló durante la teleconferencia el Dr. James S. Marks, vicepresidente principal de la Robert Wood Johnson Foundation. "Seguimos engordando, pero quizá no tan rápidamente como antes".
Por quinto año consecutivo, Misisipí lideró las escalas al tener la tasa más elevada de obesidad en adultos del país con 32.5 por ciento, según el informe, F as in Fat: How Obesity Policies Are Failing in America 2009 (el fracaso de las políticas sobre la obesidad en los EE. UU.).
Además de Misisipí, Virginia Occidental, Alabama y Tennessee tienen índices de obesidad por encima de 30 por ciento. Ocho de los diez estados que tienen la mayor cantidad de adultos obesos se encuentran en el sur Según el informe, el estado que tiene el índice de obesidad de adultos más bajo es Colorado con 18.9 por ciento.
En 31 estados, los índices de obesidad superan el 25 por ciento, mientras que en otros 49 y Washington, D. C., los índices superan el 20 por ciento.
Según el informe, en general, las dos terceras partes de los estadounidenses adultos son obesos o tienen sobrepeso.
El informe anotó que apenas en 1991, ningún estado tenía un índice de obesidad superior al 20 por ciento, en 1980, apenas el 15 por ciento de los adultos eran obesos.
Además, la obesidad infantil sigue siendo una preocupación creciente, pues el índice de este tipo de obesidad se ha más que triplicado desde 1980.
Misisipí también tuvo la dudosa distinción de tener el índice más alto de obesidad en los niños entre los 10 y los 17 con 44.4 por ciento. Minnesota y Utah tuvieron los índices más bajos con 23.1 por ciento. El sur tiene 8 de los 10 estados que tienen los índices más altos de niños obesos o con exceso de peso.
La crisis económica actual podría empeorar la epidemia de obesidad porque se espera que aumenten los costos de los alimentos, sobre todo los de los nutritivos. Además, según el informe, está aumentando la cantidad de estadounidenses que se enfrentan a la depresión, la ansiedad y el estrés, que pueden contribuir a la obesidad.
No todas las tendencias cubiertas en el informe fueron decepcionantes. Entre otros hallazgos se encuentran los siguientes:
Aún así, los riesgos para la salud presentados por la epidemia de obesidad son ineludibles. Los nacidos en los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial tienen el mayor índice de obesidad, en comparación con las generaciones anteriores. Y a medida que envejecen, Medicare tendrá que pagar sumas considerables por las afecciones crónicas causadas por la obesidad, decía el informe.
¿Por qué son gordos tantos estadounidenses? "Simplemente, porque podemos", señaló el Dr. David L. Katz, director del Centro de Investigación sobre la Prevención de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale, quien no participó en el estudio.
"Casi durante toda la historia de la humanidad, las calorías han sido algo relativamente escaso y difícil de obtener, mientras que la actividad física ha sido una parte inevitable de la supervivencia", dijo. "Ahora tenemos un mundo moderno en el que la actividad física es escasa y difícil de obtener, pero las calorías son inevitables. Somos lo último en desadaptación: vivimos en un ambiente totalmente contrario a nuestra fisiología".
Para ayudar a revertir la tendencia hacia la obesidad, los autores del informe ofrecieron varias soluciones, como asesoría en nutrición y obesidad y evaluación de enfermedades relacionadas con la obesidad para adultos y para niños.
También recomiendan incrementar la cantidad de programas en las comunidades para hacer más económicos y accesibles los alimentos saludables, así como para ofrecer lugares seguros para que la gente realice actividades físicas.
El informe también hizo un llamado a los gobiernos estatales y federales para que apoyen programas que ofrezcan alimentos saludables en las escuelas, que hagan más económicos los alimentos saludables, que ofrezcan más apoyo para la actividad física en las escuelas, que no permitan que los niños vean tanta televisión o pasen tanto tiempo con computadoras y videojuegos, y que ofrezcan programas de bienestar en el lugar de trabajo.
Más información
Para más información sobre los riesgos de la obesidad, visite la Biblioteca Nacional de Medicina.
