LUNES, 17 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los usuarios de tabaco que piensa que es más seguro inhalar rapé o mascar tabaco están completamente equivocados, afirman investigadores.
Un estudio ha encontrado que una pizca de tabaco que no es para fumar suministra la misma cantidad de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) que fumar cinco cigarrillos.
Los HAP son contaminantes ambientales comunes que se forman como resultado de una combustión incompleta de la madera, el carbón, la carne grasa o la materia orgánica, según la información de un comunicado de prensa de la American Chemical Society. Por ejemplo, cuando la carne se cocina a la parrilla se forman HAP. Algunos son carcinógenos conocidos.
La investigación sobre los HAP en el tabaco no fumado será presentada esta semana en la reunión anual de la American Chemical Society, en Washington, D.C. Añade a la evidencia existente de que el tabaco no fumado contiene dos docenas de otros carcinógenos que causan cánceres orales y de páncreas, señalan los científicos.
"Este estudio muestra de forma clara una vez más que el tabaco sin humo no es seguro", recalcó Irina Stepanov, quien lideró el equipo de investigación. "Nuestros hallazgos colocan al rapé en la misma lista que otras fuentes importantes de exposición a los hidrocarburos aromáticos policíclicos, igual que fumar cigarrillos", aseguró en el comunicado de prensa.
Los expertos esperan que esta evidencia ayude a acabar con la idea de que, debido a que no se quema, el tabaco sin humo es más seguro. El mercadeo y consumo de tabaco que no es para fumar está en aumento, y algunos cálculos sugieren que las ventas de rapé húmedo se han duplicado en los EE. UU. desde los 80.
"La sensación de seguridad entre algunos usuarios de este tipo de tabaco es errónea", advirtió Stepanov, química del Centro oncológico masónico de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis. "Incluso antes de nuestro estudio, se había identificado un total de 28 carcinógenos en el tabaco sin humo. La exposición continua a éstos durante un periodo puede llevar al cáncer. Ahora, hemos encontrado que el rapé tiene incluso más carcinógenos".
Stepanov señaló que, hasta hace poco, los científicos habían creído de manera errónea que debido a que el tabaco no se quemaba para usarlo, contenía sólo cantidades minúsculas de HAP.
"Aunque el tabaco sin humo no conlleva combustión, el rapé húmedo se contamina con HAP durante su fabricación"; advirtió Stepanov, probablemente durante el proceso de "curación con fuego" que se usa para convertir a las hojas de tabaco en rapé.
Más información
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. tiene más información sobre los hidrocarburos aromáticos policíclicos.
