MARTES, 13 de marzo de 2018 (HealthDay News) -- La "toxicidad financiera" provocada por los altos precios de los medicamentos para el cáncer daña la capacidad de las personas de combatir a la temible enfermedad, advierte un nuevo informe del Panel Presidencial sobre el Cáncer.
El informe, publicado el martes, plantea que se necesitan medidas urgentes para controlar los precios en aumento asociados con los nuevos medicamentos contra el cáncer, sobre todo si el precio no concuerda con el nivel de beneficios que el fármaco ofrece.
"Los costos de los medicamentos se están acelerando con mucha mayor rapidez que los costos de otros componentes de la atención, lo que en conjunto puede resultar en una carga financiera significativa para los pacientes y sus familias", escribió el panel de tres miembros. "Cuando los recursos financieros están bajo presión, es menos probable que los pacientes sigan los regímenes de tratamiento, lo que en potencia empeora los resultados de salud que dichos fármacos pretenden mejorar".
El panel recomienda una serie de medidas para minimizar el impacto de los costos de los medicamentos en los pacientes, al mismo tiempo que promueven la fijación de precios basada en el valor para los nuevos fármacos.
En 2013, los pacientes con cáncer pagaron 207,000 dólares, en promedio, por sus medicamentos, en comparación con 54,100 dólares al año en 1995, según el informe.
El panel reportó que gran parte del aumento se puede atribuir a nuevos medicamentos para el cáncer que llegan al mercado.
Más de la mitad de los nuevos medicamentos para el cáncer aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. entre 2009 y 2013 tenían un precio de más de 100,000 dólares para un año de tratamiento de un paciente. En 2015, los pacientes con cáncer pagaban de 7,484 a 21,834 dólares al mes para tomar los nuevos medicamentos novedosos que podrían ayudarles a sobrevivir.
Esos precios provocan una toxicidad financiera, un término que el panel utilizó para describir el impacto negativo de los costos de la atención del cáncer sobre el bienestar y las probabilidades de supervivencia de los pacientes.
"Cada día tenemos pacientes que deben tomar medicamentos y que quizá se enfrenten a decisiones muy difíciles sobre si toman el medicamento según la receta o hacen algún ajuste basándose en temas económicos", señaló Ann Geiger, asesora del panel y subdirectora asociada del Programa de Investigación en Administración de la Atención de la Salud del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.
PhRMA, que representa a la industria farmacéutica, respondió a los hallazgos del panel.
"Las terapias contra el cáncer de hoy en día eran inimaginables hace apenas una década. Estas nuevas terapias atacan a la enfermedad a nivel molecular, y son personalizadas según las necesidades exclusivas de los pacientes individuales", comentó en una declaración Holly Campbell, vicepresidenta de asuntos públicos de PhRMA.
"Gracias a esos avances, la tasa de mortalidad por cáncer en Estados Unidos se ha reducido un 25 por ciento respecto a su punto máximo, y dos de cada tres pacientes diagnosticados con cáncer viven al menos cinco años tras el diagnóstico", añadió.
Pero "con demasiada frecuencia las compañías aseguradoras no cubren los avances más recientes en el cáncer, y si lo hacen, con frecuencia asignan todos los medicamentos para tratar ciertos tipos de cáncer en el nivel más alto de costos compartidos", explicó Campbell. "Esto hace que se acumulen los costos en los pacientes más enfermos, que es lo opuesto a como se supone que deberían funcionar los seguros".
"Y el costo del tratamiento no refleja el rango completo de factores que contribuyen a las dificultades financieras a las que se enfrentan los pacientes con cáncer", agregó Campbell. "La investigación muestra que las tarifas de médicos y hospitales, los gastos de transporte y la incapacidad de trabajar, entre otros factores médicos y no médicos, aumentan la carga que suponen los costos para los pacientes".
En el informe, el panel recomienda:
"Todos los estadounidenses deberían tener la oportunidad de comprar un seguro de salud de alta calidad a un precio razonable con la cobertura de los medicamentos recetados para facilitar un acceso asequible a los medicamentos para el cáncer", señala el informe.
La Sociedad Americana de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology) emitió una declaración en que felicitaba al panel "por hacer un llamado a unas medidas colaborativas urgentes para alinear los precios de los medicamentos para el cáncer con su valor".
"Se trata de un problema social, y nuestro país debe afrontar los crecientes precios de los medicamentos, junto con otros factores importantes que subyacen a los costos cada vez mayores de la atención de la salud", comentó en una declaración el jefe del grupo, el Dr. Clifford Hudis.
La Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) se mostró de acuerdo.
"Gestionar los precios en aumento de los medicamentos es una dificultad común para los pacientes con cáncer, que con frecuencia no están seguros sobre qué cubre su seguro ni qué parte del costo tendrán que asumir", según la representante de la Sociedad Americana Contra El Cáncer, Kirsten Sloan, vicepresidenta de políticas públicas de la Red de Acción del Cáncer de la sociedad.
"Para que los pacientes mantengan el acceso a los medicamentos que necesitan, debe haber un método equilibrado que reconozca la necesidad de innovación y asequibilidad. Este informe ofrece un punto de inicio importante para una conversación nacional esencial", enfatizó Sloan.
Pero no está claro cómo recibirá el informe el Presidente Donald Trump. Los tres miembros del Panel Presidencial sobre el Cáncer fueron nombrados por el ex presidente Barack Obama.
Más información
El Panel Presidencial sobre el Cáncer ofrece más información sobre su objetivo y sus responsabilidades.
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