MIÉRCOLES 17 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- Al igual que otros tratamientos contra el cáncer, la radiación no siempre es una cura. Los tumores pueden reaparecer en cuestión de meses o años a sembrar el caos.
Pero ahora, los investigadores aseguran que están entendiendo mejor cómo ajustar la bioquímica del organismo para hacer que la radiación sea más eficaz.
La manipulación de una proteína conocida como HIF-1 parece ofrecer mayor protección contra la reaparición del cáncer luego de un tratamiento de radiación, según un reciente estudio realizado con ratones.
El "truco", según el Dr. Mark W. Dewhirst, autor del estudio, es evitar convertir las proteínas en las malas de la película que en realidad dificultan el control del cáncer.
La investigación no ofrecerá beneficios inmediatos para los pacientes de cáncer. Sin embargo, los científicos están investigando actualmente varios fármacos que podrían controlar la proteína, sostuvo Dewhirst, profesor de oncología de radiación en la Universidad de Duke.
Junto con la quimioterapia, la radiación es el tratamiento de rutina contra el cáncer. Contrario a lo que comúnmente se cree, la radiación no quema los tumores. Lo que hace es producir energía que daña el ADN de las células para matarlas, explicó Dewhirst.
Pero la radiación no funciona siempre. Tanto la radiación como la quimioterapia pueden mejorar los niveles de la proteína HIF-1, una "llave maestra" que controla a otras 70 proteínas que determinan las funciones celulares, continuó Dewhirst. En el proceso, la HIF-1 puede mantener las células del cáncer con vida protegiendo los vasos sanguíneos que irrigan los tumores.
Pero la proteína HIF-1 también puede ayudar haciendo más vulnerables las células del cáncer a la radiación, aclaró Dewhirst.
En el nuevo estudio, Dewhirst y un colega intentaron desentrañar el funcionamiento de la proteína con un experimento con ratones. Informan acerca de sus hallazgos en la edición de agosto de Cancer Cell.
Los investigadores informan que bloquear la HIF-1 inmediatamente después del tratamiento de radiación ayudaba a aumentar la cantidad de tiempo que pasaba antes de que reaparecieran los tumores.
Los científicos esperan establecer si sus teorías acerca de la HIF-1 resultan ciertas en un tratamiento de quimioterapia. Las pruebas de los fármacos dirigidos a la proteína deberían comenzar en seres humanos en algunos meses, aseguró Dewhirst.
Sin embargo, harán falta años de investigación para comprender esta proteína, anotó Dewhirst. "Estamos lejos de saber lo que hay que saber acerca de ella".
Más información
Para saber más sobre la terapia de radiación, visite el National Cancer Institute.
