MARTES 15 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- ¿Tratar o no tratar?
Un reciente estudio halla que a más de la mitad de los estadounidenses que recibieron cirugía o tratamiento de radiación para su cáncer de próstata le hubiera ido igual de bien con un programa de "esperar a ver" en el que no había tratamiento activo.
Debido a que la progresión de los tumores puede variar tanto entre paciente y paciente, "está teniendo lugar un enorme cambio de paradigmas respecto al cáncer de próstata", aseguró el Dr. David C. Miller, coinvestigador del estudio. "Hay algunos cánceres para los que el tratamiento será claramente beneficioso", señaló. "En otros casos, podemos evitar un tratamiento agresivo con todos sus efectos secundarios".
Ahora, los médicos están tratando de determinar a qué hombres les iría mejor sin tratamiento, explicó.
Su equipo publicó sus hallazgos en la edición del 16 de agosto del Journal of the National Cancer Institute.
"La motivación para el estudio fue que hemos aprendido más acerca de la frecuencia de los efectos secundarios del tratamiento y sobre cuáles son las mejores terapias", explicó Miller, quien participó en el estudio mientras trabajaba en la Universidad de Michigan. Ahora es becario de oncología urológica de la Universidad de California en Los Ángeles.
El estudio se realizó a "un gran nivel de población" y observó a más de 64,000 hombres que aparecían en el registro del U.S. National Cancer Institute porque se les habían diagnosticado las primeras etapas del cáncer de próstata. Se dividieron según si tenían cáncer de alto o de bajo riesgo según factores que afectan la agresividad del cáncer.
Los investigadores informaron que entre 2000 y 2002, más de la mitad de los 24,835 hombres de bajo riesgo se habían sometido a tratamiento con radiación o a cirugía en los primeros meses siguientes al diagnóstico.
La edad parecía influir sobre las opciones de tratamiento. Era más probable que los menores de 55 fueran tratados con cirugía en lugar de "espera vigilante", informaron los investigadores. Fue más probable que los mayores de 70 de bajo riesgo recibieran un tratamiento de radiación, aunque con frecuencia tienen tumores que crecen lentamente y morirán de otra cosa y no de su cáncer.
Hacía falta un estudio a gran escala porque "hay decenas de miles de hombres para los que esa decisión es relevante", comentó Miller. La American Cancer Society calcula que a 234,000 estadounidense se les diagnosticará cáncer de próstata este año y 27,350 morirán por su causa.
El truco, según Miller, es detectar a los que requieren tratamiento activo y a los que simplemente se les puede dar seguimiento con el tiempo.
Hay varios estudios en curso para tratar de identificar a los hombres que tienen menos probabilidades de morir de cáncer de próstata independientemente del tratamiento que reciban, así como aquellos que tienen menos probabilidades de beneficiarse de éste, agregó Miller.
Uno de esos estudios está siendo realizado por un equipo del Centro médico M. D. Anderson de la Universidad de Texas en Houston. Se trata de comprobar el concepto de la "espera vigilante", cuya definición ha cambiado con los años, aseguró la Dra. Jeri Kim, profesora asociada del departamento de oncología genitourinaria.
"Anteriormente, le hacíamos seguimiento a un paciente hasta que se desarrollaban los síntomas", relató. "Ahora estamos hablando de darle seguimiento activo al paciente con distintas herramientas".
Entre éstas se encuentran el "puntaje de Gleason", una medida de qué tan cancerosas parecen las células prostáticas bajo el microscopio; el puntaje de la prueba de antígeno prostático específico (APS) estándar; los exámenes por ultrasonido y los informes de biopsia, explicó Kim.
El ensayo comenzó en febrero. Reclutará a 650 hombres con cánceres de próstata pequeños y en sus etapas iniciales durante años para determinar qué factores podrían hacer que un tumor se tornara agresivo, aseguró Kim. "En realidad, no existe un conjunto nacional de directrices para observar a los pacientes", dijo. "Estamos tratando de definir algunos y de encontrar nuevos marcadores para detectar el crecimiento del cáncer".
Varios factores médicos, como el puntaje de Gleason, ahora pueden influir sobre la decisión entre el tratamiento y la espera vigilante, aseguró Miller. Sin embargo, la actitud del paciente también es importante, aseguró.
"¿Se sienten cómodos con la idea de vivir con un diagnóstico de cáncer?", se preguntó. "Muchos hombres tienen sentimientos muy fuertes acerca del tratamiento. Aquellos que optan por la espera vigilante deben acudir a chequeos de seguimiento y sentirse cómodos con la idea de que el cáncer que tienen está siendo monitoreado".
El estudio sobre el que recién se informa "no está proponiendo una respuesta correcta a esa pregunta sino delimitando el tamaño del problema", aclaró Miller.
Otro informe en la misma edición de la publicación halló que el cáncer de próstata es más fácil de detectar si los hombres están tomando finasterida, un medicamento que se receta para el agrandamiento de la próstata. La finasterida hizo que el resultado de la prueba de APS fuera más definitivo, según concluyó un informe de médicos del Centro de ciencias de la salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
Más información
Hay más información sobre el cáncer de próstata en el U.S. National Cancer Institute.
