LUNES 12 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- En otra señal de que el exceso de peso conlleva problemas de salud, los investigadores sugieren que los hombres con sobrepeso son el doble de propensos a morir tras un diagnóstico de cáncer de próstata que los hombres de peso normal.
La investigación no confirma una relación de causa y efecto entre la obesidad y un mayor riesgo de muerte por cáncer de próstata, y no está claro si perder peso ayudará a los pacientes tras el diagnóstico de la enfermedad.
Aún así, "si mira la lista de factores que más predicen un mal resultado, éste [exceso de peso] ocupa los primeros lugares", aseguró el coautor del estudio, el Dr. Matthew R. Smith, oncólogo del Hospital general de Massachusetts en Boston.
Según la Prostate Cancer Foundation, el cáncer de próstata afecta a uno de cada seis hombres estadounidenses y es la forma más prevalente de cáncer no relacionado a la piel en los EE.UU. El riesgo aumenta con la edad y más del 65 por ciento de los casos se diagnostican en hombres mayores de 65.
Sin embargo, el cáncer de próstata puede tratarse con éxito en muchos casos, sobre todo si se detecta en sus comienzos.
En el nuevo estudio, Smith y sus colegas examinaron los resultados de los hombres que tenían cáncer de próstata avanzado que habían participado en un estudio de medicamentos entre 1987 y 1992. Los investigadores analizaron a 788 hombres cuyos pesos fueron registrados al momento del diagnóstico para ver si su índice de masa corporal o IMC, una relación entre el peso y la estatura, afectaba su riesgo de muerte.
Los investigadores hallaron que el 6.5 por ciento de los hombres con peso normal o bajo peso, o sea un IMC inferior a 25, murieron a causa del cáncer de próstata en un periodo de cinco años. Sin embargo, la tasa de mortalidad de los hombres con sobrepeso (un IMC de 25 a 30) era de 13.1 por ciento y de 12.2 por ciento para los obesos (un IMC de 30 o más).
La mayor tasa de mortalidad permanecía constante aún cuando los investigadores ajustaban los hallazgos con otros posibles factores.
Los resultados del estudio aparecen en la edición en línea del 12 de noviembre de la revista Cancer.
Sigue sin estar claro por qué podría existir una relación entre la obesidad y las tasas de mortalidad por cáncer de próstata. Es posible que la tasa metabólica en los hombres con exceso de peso podría hacer que el cáncer sea más agresivo, dijo Smith, o que la obesidad podría hacer que los tratamientos sean menos efectivos.
La Dra. Martha K. Terris, profesora de urología del Colegio de medicina de Georgia y que está familiarizada con los hallazgos del estudio, señaló que el balance hormonal podría ser otro factor. "La obesidad cambia la proporción del estrógeno y la testosterona en la sangre, y este cambio podría impactar en el comportamiento del cáncer", apuntó.
Terris agregó que "los individuos obesos siguen por lo general dietas más ricas en grasa con menos frutas y verduras, alimentos que podrían contener vitaminas claves para ayudar a controlar el desarrollo del cáncer".
Por ahora, dijo Smith, "lo que no podemos saber es si las mejoras en las intervenciones del estilo de vida después del diagnóstico del cáncer de próstata mejorarán los resultados".
Aún así, sería acertado para los médicos informar a sus pacientes sobre la relación aparente entre el peso y las tasas de mortalidad del cáncer de próstata, apuntó Smith. "Éste podría ser un momento ilustrativo que anime la discusión acerca de las consideraciones generales de salud", recalcó.
En un estudio relacionado publicado en Cancer, investigadores de la Universidad de Michigan hallaron que las familias que lidiaban con el cáncer de próstata reportaron mejoras en la calidad de vida con un programa de apoyo estructurado integrado en el manejo del cáncer de los pacientes. El estudio, dirigido por el Dr. Laurel Northouse, halló que los pacientes y sus esposas que participaron en un programa de asesoramiento de cinco sesiones reportaron mejoras significativas en áreas tales como la gestión de los síntomas, la esperanza, la incertidumbre y la comunicación de pareja.
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Para más información sobre la pérdida de peso, visite la U.S. Food and Drug Administration.
