JUEVES 24 de marzo (HealthDay News/HispaniCare) -- Una grupo de expertos en la ciudad de Nueva York reunidos el miércoles aseguran que las cirugías exitosas, las terapias de radiación específicamente dirigidas, nuevos desarrollos en biología molecular, así como un medicamento que podía ser eficaz para prevenir la enfermedad son todas señales de progreso en la lucha contra el cáncer de próstata.
"Ha habido una reducción del 25 por ciento en la mortalidad por cáncer de próstata en la última década" debido, en parte, a la detección más temprana de la enfermedad y a mejores tratamientos, aseguró el Dr. Peter Scardino, cirujano y presidente del departamento de urología del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York.
Eso es importante, sostuvo, porque el cáncer de próstata afectará a uno de cada seis hombres a lo largo de sus vidas y es la segunda causa de muerte en hombres, por lo que se esperan unas 30,000 muertes en 2005, según la American Cancer Society. Se espera que esta cantidad aumente en las poblaciones estadounidenses debido a que el cáncer de próstata afecta principalmente a los hombres de 55 años y mayores.
Scardino, junto con otros dos colegas del Sloan-Kettering y dos expertos del National Cancer Institute, habló en la conferencia sobre los últimos avances en el tratamiento del cáncer de próstata.
"La cirugía es sumamente efectiva para los cánceres serios", dijo Scardino, mientras mencionó técnicas de última tecnología que permiten la destrucción o extirpación más dirigida de tejido de tumor maligno con menos efectos secundarios.
La laparoscopia, que es una cirugía por video mínimamente invasiva de los órganos internos, es un buen ejemplo. Scardino aseguró que se están operando menos del por ciento de los pacientes por laparoscopia, pero que esa proporción quizá aumente al 75 por ciento en 10 años a medida que más médicos aprenden la técnica.
Recalcó que los médicos todavía tienen mucho que aprender en cuanto a este procedimiento, por lo que aquellos pacientes que esperan con ansia la cirugía, la cual ofrece un tiempo de recuperación inferior con menores efectos secundarios, deberían investigar los riesgos y beneficiosos cuidadosamente antes de optar por esta cirugía relativamente nueva.
Los avances similares en la tecnología han mejorado dramáticamente el tratamiento por radioterapia, aseguró el Dr. Michael J. Zelefsky, jefe del servicio de braquiterapia del Sloan-Kettering.
La radioterapia conformacional tridimensional (RTC-3D), la cual hace uso de una computadora para mostrar los órganos internos en tres dimensiones, le permite a los médicos "dirigir la radiación con intensa precisión, lo que salva el tejido normal y reduce dramáticamente los efectos secundarios", aseguró Zelefsky.
Además, esta tecnología de precisión le ha permitido a los médicos utilizar dosis mucho más altas y eficaces de radiación para tratar el cáncer porque el riesgo de dañar el tejido sano se reduce, explicó.
En su propio estudio que compara los efectos de las dosis más altas de radiación con las menores, halló que incrementar la dosis de radiación "lograba una eliminación [mejorada] del cáncer de entre 50 y 91 por ciento", aseguró Zelefsky.
Los estudios iniciales con animales en genética y biología molecular también se muestran promisorios para prevenir el cáncer de próstata, según informó el oncólogo del Sloan-Kettering, el Dr. Howard J. Scher. Señaló la función de los genes supresores de tumores llamados PTEN para la prevención de la propagación de tumores malignos de la próstata.
La prevención es un objetivo principal, y más esquivo, para los profesionales de la salud, según informaron los médicos. Resaltaron la controversia actual en torno al diagnóstico basado en la sangre del antígeno prostático específico (APS), al cual se someten miles de estadounidenses cada año.
Scardino anotó que aunque el diagnóstico del APS se ha hecho bastante popular, todavía no se ha comprobado que sea un marcador confiable del cáncer de próstata. De alguna manera, la prueba podría ser demasiado sensible porque detecta tumores pequeños de crecimiento lento que quizá nunca necesiten tratamiento, dijo.
"Los niveles de APS en la sangre varían de menos a más 30 por ciento cada año, así que una sola prueba no es suficiente y todavía no se han comprobado los efectos de la prueba", advirtió Scardino. "Aún así, la evaluación periódica con un examen rectal digital y APS pueden detectar casi todos los cánceres cuando son curables".
Los médicos del National Cancer Institute (NCI) presentaron noticias también prometedoras mientras se referían a los resultados de un estudio de seis años sobre los efectos del medicamento finasteride, el cual se sabe que ayuda en el tratamiento del agrandamiento de la próstata, lo que previene la aparición del cáncer.
En el estudio 18,000 hombres sanos tomaron una dosis diaria de 5 miligramos o un placebo durante seis años. Según los investigadores, el finasteride redujo la prevalencia de cáncer de próstata en un 25 por ciento. Sin embargo, también hubo noticias preocupantes. Los hombres que tomaron el medicamento pero de todos modos adquirieron cáncer de próstata experimentaron una tasa ligeramente mayor de cánceres más agresivos, lo que constituye un hallazgo paradójico que requiere de más estudio, según indicaron los expertos del NCI. El finasteride no ha sido aprobado aún para su uso por la U.S. Food and Drug Administration.
El estudio también halló que el quince por ciento de los hombres con niveles de APS de cuatro o menos, lo que se considera tradicionalmente una concentración "sin riesgo", en realidad presentaron resultados positivos de cáncer de próstata en una biopsia de tejido. Este sorprendente hallazgo también requerirá de más estudio, según los investigadores.
"Eso llamó realmente nuestra atención", señaló el Dr. Howard L. Parnes de la División de Prevención del Cáncer del NCI.
La Dr. Leslie Ford del NCI informó que el público necesita estar mejor informado sobre la prevención del cáncer.
"Los pacientes son muy sofisticados si se trata de prevenir la enfermedad cardiaca. Les ha llegado el mensaje de que si se presta atención a la presión sanguínea y a los niveles de colesterol, se puede prevenir la enfermedad cardiaca.
Más información
Para mayor información acerca del cáncer de próstata, visite el National Cancer Institute.
