MARTES 14 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Una serie de estudios publicados en el Journal of the American Medical Association tiene buenas noticias para los que luchan contra el cáncer de próstata o les preocupa la función saludable de la glándula.
Un ensayo halló que el uso de la radioterapia luego de extirpar la próstata mejora los resultados para los hombres que estaban en alto riesgo de reincidencia del cáncer de próstata.
"El beneficio de la radiación adyuvante ahora está confirmado en el cáncer de próstata, al igual que en muchos otros tipos de cáncer. Finalmente contamos con datos que nos muestran que se puede ayudar a estos pacientes aún más después de la cirugía", aseguró el Dr. Gregory Swanson, profesor asociado de oncología de radiación del Centro de ciencias de la salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
Otro estudio sobre la biología del tejido prostático de los hombres mayores halló que las relaciones entre la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) y el cáncer de próstata "podrían no ser tantos como se temió alguna vez", según el Dr. Leonard Marks, autor líder del ensayo y director médico de la Urological Sciences Research Foundation de Culver City, California. Su equipo no halló cambios en el tejido prostático de los hombres mayores luego de seis meses de TRT.
Ambos investigadores presentaron sus hallazgos el martes en la sesión de prensa de la American Medical Association en la ciudad de Nueva York que se programó para que coincidiera con la edición del 15 de noviembre del JAMA, cuyo tema central es la salud masculina.
La radiación posquirúrgica ("adyuvante") tiene un largo historial "de barrido" de estas células descarriadas y de mejora de la supervivencia de los pacientes que tienen otros tipos de cáncer. Sin embargo, todavía no se ha establecido si lo mismo sucedería con el cáncer de próstata.
En este estudio, el más grande y más largo de su tipo hasta la fecha, el equipo de Swanson comparó los resultados a 10 años en un grupo de 425 pacientes mayores de cáncer de próstata que se habían sometido a prostatectomía radical pero que aún tenían células sospechosas en márgenes circundantes. Se asignó aleatoriamente a la mitad de los hombres a radioterapia adyuvante, mientras que la otra mitad no recibió tratamiento.
Diez años después, el 35.5 por ciento de los hombres que recibieron radiación habían desarrollado metástasis fatal o no fatal, en comparación con el 43 por ciento de los que no habían recibido radiación. Los índices generales de supervivencia fueron similares en ambos grupos, pues 71 de los 214 hombres que recibieron radiación murieron, en comparación con 83 de los 211 que no recibieron tratamiento.
Ambos resultados se aproximaron, pero no llegaron, a la significación estadística, lo que significa que sigue haciendo falta una prueba definitiva del beneficio del tratamiento. Sin embargo, Swanson considera que hay una tendencia "convincente aunque no concluyente" hacia una mejor supervivencia en el grupo irradiado.
También anotó que cerca de la tercera parte de los pacientes del grupo que originalmente no recibió radiación con el tiempo la recibió cuando apareció la reincidencia.
Swanson aseguró que los cambios en otros "marcadores" del cáncer de próstata, como mayores niveles en la sangre del antígeno prostático específico (APS), un precursor de cáncer, no alcanzaron significación estadística y fueron mucho más prevalentes en los hombres que no se sometieron a radiación, en comparación con los que sí se sometieron. El estudio halló que los hombres que no se sometieron a radioterapia también fueron 38 por ciento más propensos a la reincidencia que los que recibieron terapia adyuvante.
Según Swanson, el mensaje final para la comunidad de urólogos es que "a nuestros pacientes sí les irá mejor [con radiación] que sólo con cirugía".
El riesgo de cáncer de próstata también fue el tema de investigación del grupo de Marks. Aseguró que el bombo publicitario del poder de la testosterona para mejorar la libido y el tono muscular de los hombres que envejecen ha incrementado las ventas de TRT en los EE.UU. a más de $700 millones.
Sin embargo, los médicos han sabido por mucho tiempo que la testosterona también puede elevar el riesgo de malignidad de la próstata. Por eso, el equipo de Marks se dedicó a buscar los efectos biológicos de seis meses de TRT estándar en inyecciones cada dos semanas sobre el tejido prostático de 44 hombres que tenían entre 44 y 78 años de edad.
Al comienzo del estudio, los hombres tenían niveles relativamente bajos de testosterona circulante y ninguna señal de malignidad de la próstata. Cuarenta de los hombres estuvieron de acuerdo en suministrar a los investigadores biopsias de tejido prostático al comienzo y al final del ensayo de seis meses.
Los investigadores aseguraron no haber encontrado cambios detectables en el tejido prostático luego de seis meses de TRT, a pesar de que la terapia causó el aumento de la testosterona circulante en la sangre a niveles normales medios. Las concentraciones de hormonas masculinas en los tejidos prostáticos sólo variaron ligeramente después de la terapia y el equipo no observó cambios en las células que podrían señalar un aumento en el riesgo de cáncer.
Marks subrayó que el estudio sólo examinó la biología del tejido prostático de un grupo seleccionado de hombres que no tenían señales de cáncer.
"Estos datos no aseguran la seguridad de la próstata en poblaciones de hombres mayores que tienen enfermedad subclínica altamente prevalente", aseguró Marks, quien también es profesor clínico de cirugía y urología de la Universidad de California en Los Ángeles. "Sabemos que al revisar estudios de la glándula prostática de hombres que envejecen se encuentran [vestigios] microscópicos de cáncer en muchos de ellos".
Así, mientras que en las muestras de tejido de 44 hombres se halló que la terapia de testosterona no tenía efectos de promoción del cáncer, esos resultados podrían no replicarse en estudios epidemiológicos mayores, sostuvo.
Más información
Para saber más sobre la salud de la próstata, visite la U.S. Food and Drug Administration.
