LUNES 13 de junio (HealthDay News/HispaniCare) -- Los pacientes de cáncer de próstata recién diagnosticados pueden retrasar con seguridad el inicio de la radioterapia durante varios meses sin afectar su prognosis a largo plazo, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores exploraron los riesgos representados por retrasos de uno a nueve meses en el inicio de la radioterapia de rayo externo (EBRT, por sus siglas en inglés) luego del diagnóstico.
La EBRT es una de varias opciones terapéuticas disponibles para los pacientes de cáncer de próstata, junto con la cirugía, el tratamiento hormonal y la radioterapia de intensidad modulada.
"El resultado final es que con esta forma de tratamiento uno puede esperar durante un periodo extendido de tiempo, y no pudimos encontrar ninguna desventaja importante en hacerlo", afirmó el coautor del estudio, el Dr. Alan Pollack, presidente de la junta del departamento de oncología radioactiva en el Centro de Cáncer Fox Chase en Filadelfia. "Y esto es reconfortante saberlo, que si los hombres posponen su tratamiento un poco, su resultado no debería verse comprometido".
De acuerdo con la American Cancer Society, el cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común entre los hombres en Estados Unidos, aparte del cáncer de piel. Más de 230,000 estadounidenses son diagnosticados anualmente con la enfermedad, la cual resulta en aproximadamente 30,000 muertes anuales.
Los retrasos de varios meses en el tratamiento son bastante comunes para los hombres diagnosticados con cáncer de próstata, y pueden causar preocupación y ansiedad a los pacientes, según los investigadores.
Pollack y sus colegas analizaron los resultados de tratamiento de más de 1,300 hombres que habían buscado atención médica por cáncer de próstata en el Centro de Cáncer Fox Chase entre 1981 y 2001.
En un informe que aparece en la edición del 15 de junio de Cancer, los investigadores afirman que todos los hombres se habían sometido a una EBRT convencional o a una forma más reciente de la EBRT conocida como radioterapia conformal tridimensional (3DCRT, por sus siglas en inglés).
Ambas terapias administran radiación de alta energía dirigida para matar las células cancerígenas y disminuir los tumores. Sin embargo, la tecnología 3DCRT se apoya en una sofisticada computadora para encontrar y dirigirse más exactamente a las células del cáncer de próstata con una dosis alta de radiación. La terapia requiere usar un traje de poliestireno expandido en el cuerpo para que el paciente se mantenga inmóvil y protegido, apuntaron los investigadores.
Los investigadores evaluaron las diferencias en la diseminación del cáncer, fallo del tratamiento y tasas de supervivencia a largo plazo entre los pacientes en base a cuánto esperaron entre el diagnóstico inicial de cáncer de próstata y el inicio de una de las formas de radioterapia.
Los pacientes fueron agrupados de acuerdo a si habían comenzado su radioterapia menos de tres meses, entre tres y seis meses, entre seis y nueve meses, o más de nueve meses después del diagnóstico.
Pollack y su equipo encontraron que la prognosis a largo plazo del cáncer de próstata no pareció diferir, independientemente de cuándo se iniciara la radioterapia. Los investigadores encontraron además que los resultados de los pacientes fueron los mismos entre los cánceres de próstata de riesgo bajo a alto.
Los autores concluyeron que aunque la radioterapia debería ser administrada de forma óptima tan rápidamente como sea posible luego de un diagnóstico inicial de cáncer de próstata, un retraso de nueve meses no pareció aumentar el riesgo de un resultado peor más adelante.
Sin embargo, sugirieron específicamente que los pacientes de cáncer de próstata de alto riesgo no deben posponer la radioterapia.
"Los hombres con enfermedad de alto riesgo no deben posponer el tratamiento", dijo Pollack. "Definitivamente necesitamos más investigación y no diría que estos hallazgos son completamente concluyentes, especialmente para los hombres en alto riesgo. Pero para los hombres con un riesgo favorable o intermedio, pienso que todo el mundo concuerda en que la posposición de la radioterapia no es crítica, de manera que se puede esperar para obtener una decisión informada sin tener que someterse inmediatamente a tratamientos que conllevan serios efectos secundarios".
El Dr. Howard L. Kaufman, director asociado del Centro de Cáncer de la Universidad de Columbia sugirió que se necesitan más estudios para apreciar completamente las ventajas y las desventajas de los retrasos en el tratamiento por radiación.
"Una de las preocupaciones que tenemos como médicos es qué tan pronto debemos realizar el tratamiento luego del diagnóstico, y hay mucha ansiedad rodeando ese asunto", apuntó Kaufman. "Entonces, es animador que este estudio sugiere que podría ser apropiado retrasar el inicio del tratamiento durante varios meses, y pienso que las personas deberían sentirse mejor cuando eso sucede".
"Por otro lado", añadió, "pienso que estos hallazgos deben ser interpretados con precaución. Se relaciona con un tipo específico de radioterapia. Y también parece que los pacientes que fueron evaluados tenían mayormente cáncer de próstata de bajo grado o de bajo riesgo, y sabemos que la enfermedad puede progresar más lentamente en ese grupo de pacientes. Así que deberíamos realizar más estudios como éste, ya que estas preguntas son realmente importantes".
Más información
Para más información sobre el cáncer de próstata, visite la American Cancer Society.
