MARTES, 17 de diciembre de 2019 (HealthDay News) -- La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. aprobó el martes la venta de dos cigarrillos con nicotina reducida.
Los cigarrillos Moonlight y Moonlight Menthol recibieron la aprobación porque contienen mucha menos nicotina que los cigarrillos tradicionales, y podrían ayudar a los fumadores adultos a abandonar el hábito, según la FDA.
"La autorización de hoy representa el primer producto que demuestra con éxito el potencial de esos tipos de productos de tabaco de ayudar a reducir la dependencia a la nicotina entre los fumadores adictos", señaló Mitch Zeller, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.
"Aun así, debemos permanecer vigilantes para garantizar que los productos autorizados hoy en realidad cumplan su promesa a los consumidores", añadió en un comunicado de prensa de la agencia.
"Vigilaremos de cerca el mercadeo de Moonlight y Moonlight Menthol y tomaremos las medidas necesarias si la compañía no cumple con cualquiera de los requisitos estatutarios o de regulación, o si hay un aumento notable en el número de no fumadores, incluyendo a los jóvenes, que usan esos productos", advirtió Zeller.
Pero la agencia anotó que su revisión de los cigarrillos con nicotina reducida concluyó que es poco probable que los no fumadores, incluyendo a los jóvenes, comiencen a usar esos cigarrillos. Las personas que experimentan con ellos también son menos propensas a hacerse adictas que las personas que experimentan con los cigarrillos convencionales.
En promedio, los cigarrillos convencionales fabricados en Estados Unidos tienen un contenido de nicotina de 10 a 14 miligramos (mg) por cigarrillo, en comparación con entre 0.2 y 0.7 mg por cigarrillo en los dos cigarrillos recién aprobados. Ambos son mercadeados por 22nd Century Group.
Pero la aprobación para vender los cigarrillos en Estados Unidos no significa que son seguros o que estén "aprobados por la FDA", anotó la FDA. Los nuevos cigarrillos difieren de los cigarrillos convencionales solo en el contenido de nicotina, y plantean los mismos riesgos de salud que los cigarrillos convencionales.
Una experta en la cesación del tabaquismo se mostró de acuerdo con esa valoración.
"Aunque la FDA determinó que los fumadores que usaban los cigarrillos con nicotina reducida no fumaban más y en algunos casos reducían el número de cigarrillos que fumaban, mi experiencia con los fumadores ha sido que cuando intentan reducir su consumo de nicotina/cigarrillos sin usar medicamentos para la cesación, en general se sienten incómodos, experimentan abstinencia y con frecuencia vuelven a su patrón normal de fumar o aumentan el número de cigarrillos que fuman", apuntó Patricia Folan, directora del Centro de Control del Tabaco de Northwell Health, en Great Neck, Nueva York.
"Será interesante ver cómo reaccionan otros fumadores del público general que prueben esos cigarrillos con nicotina reducida", añadió. "Aunque los niveles de nicotina de esos cigarrillos son más bajos, no parece que se hayan reducido los otros miles de compuestos peligrosos de esos cigarrillos".
La FDA tomó su medida mientras la administración de Trump pondera una posible prohibición de los cigarrillos electrónicos con sabores, aunque se ha reportado que Trump está reculando de esa idea en las últimas semanas. El uso de los cigarrillos electrónicos se ha disparado entre los adolescentes en los últimos años.
En su anuncio del martes, la FDA enfatizó que, a pesar de su aprobación, no hay productos de tabaco que sean seguros, y que las personas que no usan productos de tabaco no deben comenzar.
"Los cigarrillos convencionales están diseñados para crear y sostener una adicción a la nicotina", dijo Zeller.
"Al anunciar el abarcador plan de la FDA para regular el tabaco y la nicotina en julio de 2017, anotamos nuestro compromiso de tomar medidas que permitan a más fumadores adictos reducir su dependencia y reducir las probabilidades de que generaciones futuras se hagan adictas a los cigarrillos", añadió.
Más información
La Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) ofrece más información sobre los riesgos del tabaquismo para la salud.
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