LUNES 5 de septiembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Casi 20 años después del peor accidente nuclear de la historia, un masivo informe de un equipo internacional de científicos, economistas y expertos sanitarios encuentra que el legado de Chernobyl es terrible, pero no tan terrible como se predijo alguna vez.
El informe publicado el lunes concluye que hasta 4,000 personas podrían morir eventualmente por la exposición a la radiación, muchas de ellas personal del lugar y trabajadores de emergencia convocados para controlar la catástrofe de 1986 en la planta de energía nuclear de Ucrania. Pero a pesar de que eso suena drástico, las predicciones iniciales especulaban que la cifra de muertes llegaría a las decenas de miles.
El informe también encontró que las cinco millones de personas que viven en las áreas contaminadas recibieron dosis de radiación dentro de los límites aceptables cuando el reactor No. 4 explotó y lanzó una nube radioactiva sobre muchas partes de Ucrania, Rusia, Bielorrusia y partes de Europa Occidental que mató a 30 personas y forzó la evacuación y reubicación de 350,000 personas más.
Y si bien también hay consecuencias económicas, ambientales y psicológicas, la carga general parece no ser tan devastadora como se predijo, pues para mediados de 2005, menos de 50 muertes habían sido directamente atribuidas a la radiación del desastre, mayormente trabajadores, pero también 15 niños que murieron de cáncer de tiroides.
"Claramente, es el accidente nuclear más horrible de la historia y no hay nada qué hacer", afirmó el Dr. Fred Mettler, Jr., presidente de uno de los tres grupos de expertos involucrados en recopilar el informe y radiólogo del Centro Médico de Veterans Affairs de Alburquerque, Nuevo México. "[Pero] no es algo tan devastador que no pueda ser controlado y este informe apunta que la situación es manejable".
El informe de 600 páginas, titulado Chernobyl's Legacy: Health, Environmental and Socio-Economic Impacts (El legado de Chernobyl: Impactos sanitarios, ambientales y socioeconómicos), fue un colosal proyecto de cientos de expertos de Bielorrusia, Ucrania y Rusia, además de ocho agencias de las Naciones Unidas. Los miembros del foro, incluidos representantes de los tres gobiernos, se reunirán el martes y el miércoles en Viena para discutir los hallazgos.
"Lograr que ocho agencias de las N.U. con misiones completamente diferentes y tres gobiernos alcanzaran un consenso sobre algo fue sorprendente", afirmó Mettler, quien realizó 22 viajes a los tres países, escoltando equipos de 20 médicos a la vez, durante el transcurso de un año.
Ultimadamente, el informe proporciona datos sobre un aspecto sobre el que hay una gran falta de información.
"Si uno trata de sacar algo bueno de todo esto, es que tal vez sea posible obtener datos adicionales sobre los efectos de la radiación en las poblaciones expuestas", apuntó G. Donald Frey físico médico del departamento de radiología de la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston. "Se trata de una población mucho mayor a cualquiera que hayamos tenido que manejar en el pasado, a excepción de los supervivientes japoneses de la bomba atómica".
Algunos datos adicionales del informe incluyen:
Y estas son algunas de las recomendaciones clave del informe:
"Esperamos que si podemos brindar todo esto a las personas y hacerlo correctamente, podemos reducir el impacto", explicó Mettler. "Pienso que nunca se eliminará del todo".
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