MIÉRCOLES 9 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- Parece que un corazón puede realmente romperse, aunque puede también recuperarse rápidamente del daño provocado por un choque emocional súbito.
El fenómeno se conoce como el "síndrome del corazón roto", y puede desencadenar una debilidad severa y temporal del músculo cardiaco que imita a un ataque del corazón clásico, afirman en un nuevo informe científicos del Johns Hopkins.
Su estudio describe a 20 pacientes, en su mayoría mujeres, que fueron hospitalizados con todos los síntomas de un ataque del corazón, incluyendo dolor de pecho, falta de aliento, fluido en los pulmones y una reducción drástica en la habilidad del corazón de bombear sangre.
Sin embargo, un estudio minucioso reveló que los problemas eran sólo temporales, causados por una emisión masiva de hormonas del estrés llamadas catecolaminas, que puedan "aturdir" el corazón. Entre éstas se encuentra la adrenalina, y llenan el cuerpo luego de los choques emocionales que van desde la noticia de la muerte de un ser amado o un robo armado a un accidente automovilístico, según el informe. En vez de requerir el tratamiento drástico necesario para un ataque del corazón, los pacientes sólo necesitaron terapia de apoyo por unos cuantos días para permitir que el corazón se recuperara, afirmaron los investigadores.
"Este tipo de situación ha sido descrita por otros", apuntó el autor del estudio, el Dr. Hunter C. Champion, profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina del Johns Hopkins. Sin embargo, añadió, aún así es importante recordar a los médicos que el problema cardiaco podría deberse a una cardiomiopatía de estrés, en lugar de un ataque del corazón.
"Usted puede evitar que los pacientes reciban tratamientos tales como la implantación de un desfibrilador o incluso un transplante de corazón", apuntó Champion.
El estudio aparece publicado en la edición del 10 de febrero del New England Journal of Medicine.
El informe describió a 19 pacientes, 18 de ellos mujeres, cuya edad media fue de 63 años cuando llegaron al Hopkins para recibir tratamiento de emergencia. "Todos creyeron que estaban teniendo ataques del corazón", señaló Champion.
Pero los exámenes físicos y las pruebas de sangre no mostraron los síntomas de ataque del corazón: ningún bloqueo de las arterias coronarias, ni aumentos en el nivel de enzimas liberadas cuando se daña el músculo cardiaco, ni señales físicas de daño al corazón. Sin embargo, una característica llamativa del síndrome fue el exclusivo patrón de contracción del corazón cuando se revisaba con un ecocardiograma. Aunque la base de la cámara de bombeo principal del corazón, el ventrículo izquierdo, se contraía normalmente, había una contracción debilitada en las porciones media y superior del músculo.
La condición de los pacientes mejoró considerablemente en unos días, y se recuperaron completamente en dos semanas, mientras que aún la recuperación parcial de un ataque del corazón puede conllevar semanas o meses, señalaron los investigadores.
Los médicos del Hopkins están llevando a cabo estudios para determinar cómo las hormonas de estrés pueden aturdir el corazón, porqué el problema ataca principalmente a mujeres mayores y si podría haber alguna vulnerabilidad genética en el problema, afirmó Champion.
También están tratando de determinar con qué frecuencia ocurre. Han habido varios informes sobre la cardiomiopatía por estrés, la mayoría de Japón pero algunos de los Estados Unidos, apuntó Champion. "Mi impresión es que pasa mucho más frecuentemente de lo que se había pensado", añadió.
"Lo vemos con mucha frecuencia", dijo el Dr. Marc S. Penn, director médico de la unidad de cuidados intensivos coronarios en la Cleveland Clinic. "Es común verlo en pacientes que nos han referido".
El informe del Hopkins "llevará a que se hagan más preguntas al paciente antes de que el médico dé su diagnóstico", declaró Penn. También debería llevar a medidas para detectar los niveles elevados de las hormonas del estrés descritas en este nuevo informe, dijo.
El problema parece estar asociado sólo con "eventos vitales significativos", señaló Penn. "No creemos que todo el que discute con su pareja sufrirá una insuficiencia cardiaca".
Más información
Johns Hopkins tiene más información sobre la cardiomiopatía por estrés.
