LUNES 12 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- Un estudio de gran tamaño de hombres y mujeres griegos sugiere que tomar una siesta diaria al mediodía podría reducir el riesgo de morir de una enfermedad cardiaca en más del 30 por ciento.
Las siestas son una práctica común en los países del Mediterráneo y varias naciones latinoamericanas. En esos países, el índice de muerte por enfermedad cardiaca es comparativamente bajo. Estudios anteriores habían evaluado la relación entre las siestas al mediodía y la enfermedad cardiaca, pero los resultados no eran constantes. El estudio reciente es el primer estudio prospectivo de gran tamaño de personas que estaban sanas al inicio del estudio y también es el primero en tomar en cuenta los factores de riesgo, como la dieta y el ejercicio.
"Si duerme una siesta, esto le otorga un beneficio contra la mortalidad coronaria, que es considerable", afirmó el Dr. Dimitrios Trichopoulos, autor principal y profesor de prevención y epidemiología del cáncer de la Facultad de salud pública de la Harvard.
"Es un hábito sencillo. Adquirirlo podría permitir un beneficio contra la causa más importante de mortalidad", añadió Trichopoulos. "Los que estén acostumbrados a tomar la siesta que sigan haciéndolo. Para los demás, que esperen a ver estudios adicionales y, si confirman estos hallazgos, entonces realmente tal vez haya que considerar un cambio en el estilo de vida".
Los resultados aparecen en la edición del 12 de febrero de Archives of Internal Medicine.
Para el estudio, el equipo de Trichopoulos recolectó datos sobre 23,681 personas de Grecia. Al comienzo del estudio, ninguna tenía antecedentes de enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular o cáncer. Los investigadores le dieron seguimiento a estas personas durante un promedio de 6.3 años.
Encontraron que las personas que tomaban una siesta al mediodía de un promedio de por lo menos 30 minutos de manera regular por lo menos tres veces por semana tenían un riesgo de morir de enfermedad cardiaca 37 por ciento menor, frente a las personas que no tomaban siesta.
Las personas que tomaban siestas ocasionalmente tuvieron una reducción no significativa de 12 por ciento en su riesgo de morir por enfermedad cardiaca.
El efecto protector aparente de las siestas fue particularmente intenso entre los hombres que trabajaban y fue más débil entre los que no lo hacían, sobre todo los jubilados. Los investigadores señalaron que no se pudo determinar a partir de los datos de este estudio si las mujeres también obtenían el mismo beneficio de las siestas.
Trichopoulos considera que las siestas son una manera de aliviar el estrés. "Sabemos que toda una serie de fenómenos fisiológicos se relacionan con el sueño", apuntó. "Pero debido a que el sueño es un factor tan importante para la mortalidad cardiaca, podría tener un sencillo efecto sobre el alivio del estrés", consideró.
El hallazgo es potencialmente importante, afirmó Trichopoulos, pero añadió que "no estamos diciendo que todo el mundo deba irse a casa a dormir la siesta".
Un cardiólogo advirtió que se mostraba escéptico ante los hallazgos del estudio.
"En este estudio, había numerosos factores de riesgo cardiovascular bien establecidos y modificables, como la presión arterial y los niveles de colesterol LDL (el "malo"), que no se midieron y los cuales, por tanto, no se podían ajustar", afirmó el Dr. Gregg C. Fonarow, profesor de cardiología de la Universidad de California, en Los Ángeles.
Estos factores podrían ser el motivo de índices de mortalidad por enfermedad cardiaca mejores, agregó.
"Antes de poder recomendar las siestas como un medio para disminuir el riesgo cardiovascular, estos hallazgos tendrían que confirmarse en un ensayo aleatorio controlado a gran escala", señaló Fonarow. "Los individuos que deseen disminuir su riesgo cardiovascular deberían seguir con lo que se ha comprobado que es efectivo, no fumar, hacer ejercicio de forma regular y mantener la presión arterial, el peso y los niveles de colesterol saludables".
Más información
Para más información sobre los ataques cardiacos, visite la American Heart Association.
