LUNES 8 de noviembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Las mujeres que consumen alimentos ricos en aceites que contienen ácido alfa linolénico parecen tener un menor riesgo de morir a causa de una enfermedad cardiaca y de una muerte súbita cardiaca que las mujeres cuyas dietas son bajas en esta sustancia.
Sin embargo, tales dietas no parecen tener un impacto en los ataques cardiacos que no son mortales, de acuerdo con la investigación presentada en las sesiones científicas de la American Heart Association en Nueva Orleáns.
Los hallazgos fueron sólo "observacionales", lo que significa que no indican necesariamente una relación de causa y efecto, señalaron los investigadores.
"Parece que comer este tipo de alimento podría ser útil, pero no se puede probar o hacer mandatos", afirmó la Dra. Christine M. Albert, autora del estudio y profesora asistente de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston.
El ácido alfa linolénico (ALA) pertenece a la familia de los ácidos grasos omega-3. En general, "hay evidencia muy convincente de que los ácidos grasos omega-3 proveen un efecto protector al corazón", indicó Samantha Heller, nutricionista clínica del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
Los ácidos grasos omega-3 están presentes en el pescado tales como la caballa y el salmón. El ALA se encuentra en algunas hojas de vegetales verdes tales como la col rizada, el brócoli, coles de Bruselas, nueces y otros frutos secos; el aceite de canola y en algunos aliños de ensalada y margarinas.
"El recurso con más alto contenido es la semilla de linaza", apuntó Albert.
Albert y su equipo examinaron los registros de 76,763 mujeres que formaban parte del estudio Nurse's Health Study y que habían completado un cuestionario inicial de alimentación en 1984. El cuestionario, que documentaba qué y cuánto comían, fue actualizado cada cuatro años.
Tras 16 años de seguimiento, 169 mujeres sufrieron de una muerte súbita cardiaca, 564 murieron de una enfermedad cardiaca coronaria y 1,325 sufrieron ataques cardiacos pero no murieron a causa de ellos.
Las mujeres fueron catalogadas dentro de cinco grupos basados en la cantidad de ALA que consumían, con una ingesta promedio de 0.7 gramos a 1.5 gramos al día.
Las mujeres con el mayor consumo habían reducido el riesgo de una muerte cardiaca súbita en un 46 por ciento, en comparación con las mujeres de menor consumo. Las mujeres en el grupo de mayor ingesta también fueron menos propensas a morir de una enfermedad cardiaca coronaria en un 21 por ciento que las mujeres en el grupo de menor consumo. Este alto nivel de consumo correspondía a cerca de dos cápsulas de aceite de semilla de linaza, apuntó Albert.
No está claro qué mecanismo está en juego, pero el ALA no tuvo influencia en los ataques cardiacos no mortales, encontró el estudio. Sin embargo, el ALA puede prevenir problemas rítmicos del corazón que pueden constituir una amenaza para la vida, estimó Albert. "Podría estabilizar los ritmos caóticos que provocan la muerte", explicó.
Aunque los hallazgos necesitan ser contrastados mediante un ensayo aleatorio controlado antes de que se transformen en firmes recomendaciones, la regla general de reemplazar las grasas saturadas por grasas omega-3 es "algo saludable que se puede hacer", declaró Albert. "La American Heart Association recomienda que las personas deben comer pescado dos veces a la semana".
"Además, deben incluir en la dieta vegetales de hojas verdes en cualquier caso", añadió Heller. "La evidencia de que los ácidos grasos omega-3 son saludables en muchas maneras, incluyendo como agente antiinflamatorio sistémico y en las arterias, es incuestionable. Necesitamos incluir más omega-3 en la dieta".
Más información
Para mayor información sobre las mujeres y las enfermedades cardiacas, visite la American Heart Association.
