Técnica de radiofrecuencia estabiliza los ritmos cardiacos anormales

MIÉRCOLES 1 de marzo (HealthDay News/HispaniCare) -- Generar radiofrecuencias intensas para acabar con áreas minúsculas de tejido cardiaco defectuoso puede ofrecer un alivio permanente a las personas que han sufrido durante años de fibrilación auricular, la forma más común de ritmo cardiaco anormal, según halla un estudio ítalo-estadounidense.

Unos 2.3 millones de estadounidenses viven con fibrilación auricular, en la que el patrón normal de los impulsos eléctricos que hacen que el corazón lata con regularidad se interrumpe en las aurículas, las cámaras superiores del corazón. Muchos pueden recibir ayuda de medicamentos o tratamiento de choques eléctricos, conocido como cardioversión, pero otros no pueden. La fibrilación auricular incrementa el riesgo de ataque cardiaco de varias maneras, principalmente al estimular la formación de coágulos sanguíneos.

En esta nueva investigación participaron 146 personas con fibrilación auricular crónica que fueron tratadas en la Universidad de Michigan en Ann Arbor y el Hospital San Raffaele de Milán. La mitad recibió tratamiento estándar, mientras que 77 recibieron tratamiento estándar y ablación por catéter, en el que se destruye un círculo de células de alrededor de la fuente de ritmos cardiacos anormales a través de radiofrecuencias emitidas por un catéter introducido en el corazón.

Un año después del tratamiento, 55 de los pacientes que recibieron ablación por catéter no tenían ritmos cardiacos anormales, reportaron una caída significativa de los síntomas y dejaron de tomar medicamentos (aunque 26 de ellos necesitaron una segunda ablación). Por el contrario, 53 de las personas del otro grupo recibieron ablación por catéter al año siguiente, y sólo tres de los que no recibieron la terapia recuperaron el ritmo cardiaco normal.

"La ablación por catéter ha estado disponible durante más o menos 20 años para otras arritmias (ritmos cardiacos anormales)", dijo el autor del estudio, Dr. Hakan Oral, profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. "La fibrilación auricular es mucho más que compleja que otras arritmias. Se han realizado muchos progresos en los últimos años en cuanto al uso de esta técnica en la fibrilación auricular y este estudio es una reflexión de esos avances anteriores.

El hallazgo aparece en la edición del 2 de marzo del New England Journal of Medicine.

Sin embargo, un editorial acompañante advierte contra la velocidad de adopción de la ablación por catéter para la fibrilación auricular.

Estos resultados impresionantes fueron reportados por médicos altamente experimentados en la técnica "y puede que el médico de la esquina aún no esté listo", dijo el Dr. Kenneth A. Ellenbogen, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Commonwealth de Virginia y coautor del editorial.

"Los médicos del estudio tenían mucha experiencia en la técnica", agregó Ellenbogen. "Es posible que esta técnica resulte ser bastante exitosa y eso es lo que el estudio ha empezado a mostrar. Pero al igual que cualquier tecnología nueva, necesita ser estudiada en manos de personas que aún no son expertas en su uso".

El nuevo estudio también comprendió una cantidad relativamente pequeña de pacientes, anotó Ellenbogen. "Necesita estudiarse en grupos más grandes de pacientes y compararse contra otras técnicas competentes", dijo.

Sin embargo, la técnica no es tan difícil de aprender, explicó Oral. "Es factible para la mayoría de personas y la curva de aprendizaje es empinada", apuntó. "Se puede aprender en poco tiempo".

Mientras tanto, tanto Oral como sus colegas están planeando estudios para mejorar la efectividad del procedimiento. "Estamos explorando diferentes mecanismos y dispositivos", señaló Oral.

Los objetivos primarios de la ablación por catéter serán aquellas personas cuya fibrilación auricular no haya sido controlada por medicación, cardioversión u otros tratamientos, explicó. Otro grupo que podría someterse al procedimiento son aquellos pacientes jóvenes que no están dispuestos a tomar medicamentos por el resto de su vida, señaló Oral.

Más información

Más información sobre la ablación por catéter en la U.S. Food and Drug Administration.