Un medicamento para la malaria podría combatir el síndrome metabólico

La cloroquina ofrece pistas sobre el grupo de factores de riesgo que afecta al corazón

MARTES 7 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Un medicamento que ha sido usado durante décadas para tratar la malaria podría también combatir una constelación de factores de riesgo cardiovasculares conocidos como síndrome metabólico.

Cuando se administró en dosis bajas, la cloroquina suprimió los síntomas del síndrome metabólico en ratones y también en un pequeño estudio con con humanos, señalan los investigadores en un informe que aparece en la edición de noviembre de Cell Metabolism.

"Es muy importante que no propaguemos la cloroquina como cura de ninguna enfermedad, aunque está mucho más desarrollada que muchas otras cosas", enfatizó el Dr. Clay Semenkovich, autor principal del estudio y profesor de medicina en la Facultad de medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. También agregó que el hallazgo, "ofrece un ejemplo de cómo algunas veces estudiar una enfermedad bastante rara puede ofrecer perspectivas inesperadas a problemas de salud que afectan a mucha más gente".

Hasta una cuarta parte de los estadounidenses adultos tiene síndrome metabólico, una agrupación de factores de riesgo tales como exceso de grasa en al abdomen (obesidad central), bajos niveles de colesterol "bueno" en la sangre, alta presión sanguínea, triglicéridos altos y azúcar alta en la sangre. Se considera que los individuos que tienen al menos tres de estos componentes padecen el síndrome metabólico.

Esta condición está fuertemente asociada con la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias y es un factor de riesgo potente para desarrollar diabetes o morir a una edad temprana por enfermedad cardiaca.

"No comprendemos mucho sobre el síndrome metabólico, que es bastante común", apuntó Semenkovich. "Las diferentes afecciones tienden a agruparse y, hasta ahora, no existe una forma clara de conjugar esos problemas tan dispares en apariencia".

Los científicos aún no tienen claro si los cinco componentes contribuyen al riesgo de aterosclerosis, o si existe otro factor, como la resistencia a la insulina, que los unifica.

Una parte de la respuesta procede de una fuente insólita.

Durante mucho tiempo se ha sabido que los niños que padecen una extraña enfermedad genética conocida como ataxia telangiectasia pueden desarrollar una forma de diabetes poco común. Esta enfermedad es causada por la mutación del gen ATM (de la ataxia telangiectasia). Las personas que tienen una copia del gen mutante están también en mayor riesgo de enfermedad vascular.

El ATM podría ser el eslabón vinculante, señalan los expertos.

"Creemos que existe evidencia sólida de que este gen ofrece la explicación genética que podría unificar las cosas aparentemente dispares que conducen al síndrome metabólico", comentó Semenkovich.

Cuando Semenkovich y sus colegas alimentaron a los ratones que carecían de uno de estos genes con dietas ricas en grasa, los ratones desarrollaron muchas de las características del síndrome metabólico.

Y lo más interesante aún, era que el tratamiento con dosis bajas del medicamento contra la malaria cloroquina mejoraba los síntomas del síndrome metabólico y reducía la aterosclerosis.

Se ha demostrado en estudios de laboratorio que la cloroquina hace que los genes ATM sean más activos. El medicamento también es usado para tratar condiciones inflamatorias crónicas como la artritis reumatoide y el lupus. Muchos expertos creen que el síndrome metabólico es una condición inflamatoria crónica.

El medicamento también mostró resultados prometedores cuando se administró en dosis bajas a las personas que tenían síndrome metabólico, aseguró Semenkovich. El equipo está a punto de empezar un ensayo clínico, financiado por los U.S. National Institutes of Health, con el fin de analizar las dosis bajas de cloroquina en humanos afectados por la condición.

"Esto no quiere decir que la gente debe visitar al médico corriendo para pedirle que use la cloroquina en el tratamiento del síndrome metabólico, pero sí plantea cuestiones importantes", aclaró Semenkovich. "Ésta podría ser una de las primeras formas de ofrecer una explicación unificada sobre algo que parece afectar a un gran sector de la población".

Los tratamientos actuales para el síndrome metabólico se limitan a terapias que buscan controlar los componentes individuales como la presión sanguínea alta.

Más información

Para saber más acerca del síndrome metabólico, visite la American Heart Association.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

Related Stories

No stories found.
logo
Healthday Spanish
spanish.healthday.com