LUNES 23 de mayo (HealthDay News/HispaniCare) -- Un reciente estudio con ratones manipulados por ingeniería genética siembra de dudas la creciente creencia de que los niveles de proteína C-reactiva en la sangre, un marcador de inflamación, son un indicador significativo del riesgo de ataque cardiaco y apoplejía.
Investigadores que informan en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences concluyeron que los ratones a los que primero se modificó para que formaran depósitos de placa del tipo que bloquea arterias y luego para que produjeran cantidades excesivas de PCR no desarrollaron problemas cardiovasculares del tipo que en los seres humanos llevarían a ataque cardiaco y apoplejía.
El hallazgo brinda más evidencia de que la relación entre los niveles elevados de PCR y el riesgo cardiovascular en los seres humanos "es mucho más endeble de lo que sostienen quienes han mostrado interés en promover esa historia"; aseguró el Dr. Mark B. Pepys, jefe del departamento de medicina de la Facultad de Medicina del Colegio Universitario Royal and Free e investigador líder.
Esa afirmación fue rápidamente descartada por el Dr. Steven E. Nissen, cardiólogo de la Cleveland Clinic Foundation. Nissen dirigió un estudio que halló que los niveles de PCR en la sangre estaban "significativamente correlacionados con el ritmo de progresión" del bloqueo de las arterias.
El estudio británico "no es tan importante ni tampoco útil", aseguró Nissen. "Los modelos con ratón de arteriosclerosis son interesantes, pero de ninguna manera definitivos. No me parece que se pueda sacar mucho de esos estudios en los que la enfermedad se genera rápidamente en ratones".
Varios estudios grandes y controlados en seres humanos han mostrado la relación entre los niveles de PCR y el riesgo cardiovascular, agregó Nissen, "y cuando se consideran estudios en los que participan 10,000 pacientes en los que se encuentra que la PCR sí es un factor de riesgo, un puñado de ratones no es importante".
Aún así, Pepys ha estado insistiendo durante años que la evidencia de estudios con seres humanos dista mucho de ser convincente. "Es estadísticamente significativa, pero no tan poderosa para que le añada algo a la evaluación del riesgo cardiovascular", sostuvo. "En la población general, medir la PCR básica es un pronosticador relativamente modesto pero no contribuye en nada al establecimiento de los factores de riesgo".
Aunque los estudios con seres humanos han mostrado una relación entre los niveles de PCR y el riesgo cardiovascular, "la relación no comprueba causalidad", aseguró Pepys.
Esa es una creencia que mantiene apenas "un grupo de escépticos de PCR que están exagerando la idea de que no es algo tan importante", refutó Nissen. Dice que es algo parecido a la oposición que alguna vez se montó contra el colesterol como poderoso marcador de enfermedad cardiaca.
"Hubo un tiempo en el que los escépticos del colesterol le decían a la gente que el colesterol no era un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiaca", aseguró Nissen. "Lo mismo está sucediendo con la PCR".
La PCR ya ha sido aceptada como factor de riesgo cardiovascular por los U.S. Centers for Disease Control and Prevention, señaló.
Una declaración conjunto de la American Heart Association y los CDC define los niveles de PCR en la sangre como factores indicadores no importantes del riesgo cardiaco para individuos con un riesgo inferior al diez por ciento de evento cardiovascular peligroso durante los siguientes 10 años, según la medición de otros factores de riesgo, como el colesterol y la presión sanguínea.
Sin embargo, la afirmación reconoce que los niveles de PCR son significativos para personas cuyo riesgo para diez años es mayor al 10 por ciento.
Deberían considerarse cambios en la terapia para las personas en el grupo de mayor riesgo, dice la declaración, pero los "beneficios de una terapia así basados en esta estrategia siguen siendo poco claros".
Más información
La visión actual de los expertos sobre la proteína C-reactiva y la enfermedad cardiovascular está en la American Heart Association.
