MIÉRCOLES 5 de enero (HealthDayNews/HispaniCare) -- Dos estudios que observaron los niveles de una molécula llamada C-reactiva en la sangre en diferentes grupos de pacientes, señalan que estos niveles son tan importantes como las lecturas de colesterol cuando se mide el riesgo cardiovascular.
Los hallazgos deberían llevar a una nueva manera de pensar sobre cómo medir el riesgo de ataque cardiaco y apoplejía, tanto para los médicos como para los pacientes, aseguró el Dr. Paul M. Ridker, director del centro para la prevención de enfermedades cardiovasculares del Hospital Brigham and Women de Boston, líder de uno de los estudios.
"El mensaje abrumador es que no podemos seguir simplemente midiendo el colesterol si queremos hacer lo mejor por nuestros pacientes, porque las reducciones de PCR que obtenemos parecen ser tan importantes como las reducciones en los niveles de colesterol", aseguró Ridker.
Es bien interesante que ambas pruebas, dadas a conocer en la edición del 6 de enero del New England Journal of Medicine, obtuvieran resultados casi idénticos, aseguró el Dr. Steven E. Nissen, cardiologo de la Fundación Clínica Cleveland, quien dirigió el otro estudio.
"Trabajamos independientemente", relató Nissen. "Dos grupos de investigación utilizando dos bases de datos distintas llegaron prácticamente a la misma conclusión desde dos perspectivas distintas. Si se toman en conjunto, realmente hay un cambio profundo en la manera de pensar en cuanto al riesgo cardiovascular".
La proteína C-reactiva (PCR) es un marcador de inflamación y funciona en conjunto con el colesterol LDL, el malo, para incrementar el riesgo de problemas cardiovasculares, dijo Ridker. El colesterol LDL forma las placas de grasa que se acumulan en las arterias y bloquean el flujo sanguíneo, dijo, y "la inflamación está haciendo que esas placas se rompan y causen ataque al corazón y apoplejía".
Ambos estudios fueron realizados con personas que tenían afecciones coronarias y estaban siendo tratadas con estatinas, aquellos medicamentos que se comercializan debido a que reducen los niveles de colesterol LDL pero que también se ha hallado que reducen los niveles de PCR.
En el estudio de Boston participaron 3,745 pacientes con síndrome coronario agudo que utilizaban estatinas. Como se esperaba, la incidencia de ataque al corazón y muerte por enfermedad cardiaca estaba relacionada con los niveles de colesterol LDL. La tasa de eventos adversos estaba aproximadamente un 50 por ciento por debajo en las personas cuyos niveles de LDL eran inferiores a 70 mg por decilitro de sangre.
"Sin embargo, una diferencia virtualmente idéntica se observó entre los que tenían niveles de PCR inferiores a 2 mg por litro, luego de una terapia con estatinas y entre los que tenían niveles mayores", informaron los investigadores.
En el estudio de Cleveland participaron 502 pacientes con enfermedad coronaria a los que se les suministraban estatinas y cuyas arterias fueron evaluadas por ultrasonido durante 18 meses. De nuevo, los niveles más bajos de colesterol indicaban una progresión más lenta del bloqueo arterial, pero "la reducción de los niveles de PCR se correlacionó independiente y significativamente con la tasa de progresión", decía el estudio.
"Cuando vi esa información, cambié la manera de realizar mi práctica", aseguró Nissen. "Ahora le hago un seguimiento cuidadoso a los niveles de de PCR de mis pacientes".
Eso debería convertirse en una práctica estandarizada, recomendó Ridker. Una simple prueba de los niveles de PCR en la sangre ha estado disponible por unos dos años, pero los médicos no las utilizan generalmente, dijo, y las personas que están sumamente preocupadas por sus niveles de colesterol rara vez piensan en la PCR.
"Los médicos y los pacientes necesitan contemplar lo que yo llamo objetivos duales, no sólo reducir el colesterol sino también la PCR", aconsejó Ridker.
Las mismas medidas relacionadas con el estilo de vida para la buena salud coronaria, una dieta adecuada, ejercicio y pérdida de peso, pueden reducir los niveles de PCR, aseguraron Ridker y Nissen. Los únicos medicamentos conocidos que son eficaces contra la PCR son las estatinas, "pero esta información generará un gran interés en el sector farmacéutico para desarrollar agentes que tengan un impacto directo sobre la inflamación", especuló Ridker.
Más información
La American Heart Association tiene más información sobre la proteína C-reactiva en enfermedades coronarias.
