Nuevo tratamiento ayuda en recuperación de la apoplejía

Las aplicaciones alternadas de calor y frío mejoraron el funcionamiento en los brazos y manos paralizados

JUEVES 3 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Una técnica llamada estimulación termal, que consiste en una aplicación alternada de calor y frío, mejoró el funcionamiento de los brazos y manos paralizados en los pacientes de apoplejía en un estudio taiwanés.

Hasta el 85 por ciento de los pacientes de apoplejía sufre de discapacidad de una extremidad superior y, si bien las técnicas de rehabilitación existentes pueden ser efectivas, tienden a ser costosas y complicadas, explicó Fu-Zen Shaw, profesor asociado de ciencias y tecnología biológicas de la Universidad Nacional Chiao Tung. Shaw es el autor principal del informe, que aparece en la edición del 3 de noviembre de Stroke.

"Evaluamos una técnica sencilla, de fácil uso y poco costosa que podía mejorar la recuperación motora y sensorial de los pacientes de apoplejía en poco tiempo", afirmó.

La estimulación termal es usada en la rehabilitación ortopédica y también es usada para tratar la disfagia, la dificultad para tragar que puede ser causada por una apoplejía o por otras dolencias, añadió Fu-Zen Shaw. Pero este es el primer ensayo sobre el que se informa en que el método se usa para la rehabilitación de la apoplejía, afirmó.

En el participaron 46 pacientes de apoplejía. La mitad recibió terapia de rehabilitación estándar y la otra mitad el tratamiento estándar, además de estimulación termal.

Esos pacientes tuvieron cinco sesiones al día por seis semanas. Cada sesión duró entre 20 y 30 minutos, con aplicaciones alternadas a la mano y a la muñeca de un paquete de enfriamiento, con una temperatura justo por encima de la congelación, y un paquete de calentamiento, con una temperatura de 167 grados Fahrenheit (75 grados Celsius).

"La estimulación termal puede activar simultáneamente un área cerebral de gran tamaño", explicó Shaw. "Esta gran activación de áreas cerebrales podría ser beneficiosa para la reorganización funcional y la plasticidad neural del cerebro, lo que podría ayudar a reajustar los circuitos de control motor".

El tratamiento también tiene un efecto psicológico, apuntó. "La generación de una conducta reflexiva o el aumento del movimiento voluntario de la mano parética [paralizada] podría estimular o crear una esperanza para los pacientes de apoplejía", explicó Shaw. "Este impulso psicológico para usar activamente la mano parética no puede ser ignorado".

Los pacientes de estimulación termal tuvieron una recuperación significativamente mejor en cuatro de seis medidas de funcionamiento, que incluyen cambios en la sensación, fuerza de agarre y la capacidad para doblar la muñeca, apuntaron los investigadores.

Debido al pequeño número de pacientes, "el mismo experimento debería hacerse en una población de gran tamaño para demostrar los efectos de la estimulación termal", señaló Shaw.

"De hecho, vamos a recolectar datos en una población mayor", agregó. "Esperamos poder distinguir el efecto de la estimulación termal en diferentes grupos de pacientes de apoplejía".

Pero incluso ahora, Shaw y sus colegas están usando la técnica para tratar a los pacientes de apoplejía. "Vemos grandes mejoras en nuestros pacientes ahora", afirmó.

Más información

Si desea información sobre la apoplejía, diríjase a la American Stroke Association.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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