LUNES 6 de abril de 2015 (HealthDay News) -- Si todos los médicos siguieran los nuevos lineamientos sobre el colesterol dirigidos a los niños, a casi medio millón de estadounidenses de entre 17 y 21 años de edad se le recetaría una medicamento con estatinas para reducir el colesterol, según predijo un nuevo estudio.
En 2011, el Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre de los Estados Unidos (U.S. National Heart, Lung and Blood Institute, o NHLBI) publicó nuevos lineamientos para reducir las enfermedades cardiacas en adolescentes y adultos jóvenes. Dichos lineamientos recomendaban que todas las personas de entre 17 y 21 años de edad revisaran sus niveles de colesterol y que se iniciara tratamiento con estatinas si el colesterol se encontraba en un cierto nivel.
En contraste, el Colegio Americano de Cardiología (American College of Cardiology, o ACC) y la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, o AHA) se han apegado a los lineamientos enfocados en adultos que restringen más estrictamente el uso de estatinas para personas menores de 40 años de edad.
En el nuevo estudio, un grupo de investigadores encabezados por la Dra. Holly Gooding del Hospital Infantil de Boston analizó datos de más de 6,300 participantes de entre 17 y 21 años de edad, a los que se dio seguimiento a través de encuestas de salud del gobierno federal entre 1999 y 2012.
El equipo de Gooding halló que 2.5 por ciento de quienes presentaban niveles elevados de colesterol "malo" de lipoproteínas de densidad baja (LDL, por sus siglas en inglés) calificarían para el tratamiento con estatinas bajo los lineamientos del NHLBI para el colesterol de los niños, comparado con solo 0.4 por ciento bajo los lineamientos para adultos de la ACC y la AHA.
Eso significa que 483,500 personas en ese grupo de edad calificarían para el tratamiento con estatinas de acuerdo a los lineamientos de la NHLBI, a diferencia de solo 78,200 bajo los lineamientos para adultos, según reportaron los investigadores.
En comparación con quienes se apegaron a los lineamientos para adultos, quienes se apegaron a los lineamientos para niños tenían niveles menores de colesterol LDL en promedio, pero mayores tasas de otros factores de riesgo de enfermedades cardiacas como alta presión arterial, obesidad y tabaquismo.
El estudio se publicó en línea el 6 de abril en la revista JAMA Pediatrics.
Es común que los niveles anormales de colesterol y otros factores de riesgo de enfermedad cardiaca comiencen a aparecer cuando las personas aún son adolescentes, pero los dos conjuntos de recomendaciones le ofrecen a los médicos consejos contradictorios, según los investigadores.
Los autores del estudio escribieron que por ahora recomiendan que los médicos y los pacientes "participen en una toma de decisiones conjunta sobre los posibles beneficios, daños y las preferencias del paciente sobre el tratamiento".
Dos expertos en el corazón ofrecieron distintas visiones sobre estos hallazgos.
La Dra. Suzanne Steinbaum es una cardióloga preventiva en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Ella dijo que para las personas de entre 17 y 21 años con múltiples factores de riesgo de enfermedad del corazón, "los medicamentos deben ser el último recurso y debe implementarse un verdadero programa de estilo de vida saludable y cambios de conducta".
Steinbaum añadió que, "sin importar los lineamientos, necesitamos que esta joven generación no dependa de los medicamentos; necesitamos inculcarles lo que significan las elecciones saludables de alimentos, el ejercicio y el no fumar antes de simplemente darles una píldora. A corto plazo, eso puede reducir sus números de colesterol, pero al final, con obesidad e hipertensión, su riesgo de enfermedad del corazón seguirá aumentando".
Sin embargo, otro experto dijo que los lineamientos del NHLBI tenían un mérito legítimo.
Los lineamientos enfocados en adultos de la ACC y la AHA "se basan únicamente en ensayos clínicos aleatorios que buscan reducir eventos como ataques al corazón y ataques cerebrales", dijo el Dr. Rubin Cooper, jefe de cardiología pediátrica en el Centro Médico Infantil Cohen en New Hyde Park, N.Y.
"Estos estudios clínicos aleatorios no tenían como propósito estudiar el impacto de terapia con estatinas en pacientes de entre 17 y 21 años", dijo. "Sin embargo, actualmente existe evidencia considerable que asocia el desarrollo de aterosclerosis o endurecimiento de las arterias, con factores de riesgo en la infancia y la adolescencia", explicó Cooper.
"Cuando terminen por recomendarse medicamentos como las estatinas en este grupo de edad, estos pueden seguirse tomando en la adultez joven en donde están disponibles los lineamientos para adultos", dijo Cooper, quien también es codirector del Programa de Prevención de la Aterosclerosis Pediátrica.
Más información
La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) tiene más información sobre el colesterol.
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